Trenér Ribbeck dlouho vypracovával plán, který má Hagiho vygumovat ze hřiště. Nakonec došel k závěru nasadit na levonohého záložníka leverkusenského Nowotného. "Jestli bude mít Hagi svůj den, tak se mám na co těšit," netají obránce respekt z hráče, který dovedl Galatasaray k triumfu v Poháru UEFA. "Ale když se do hry zapojí víc hráčů tak, aby nedostával tolik míčů, dá se to zvládnout," ukázal možnou cestu bránění Hagiho.
Rumuni pokládají za nemožné uhlídat svou vůdčí postavu. "Němci momentálně nemají nikoho, kdo by Gheorgheho mohl zastavit," soudí Dorinel Munteanu, který má německý fotbal zásluhou svého angažmá ve Wolfsburgu důkladně přečtený. "Spíš nemám nikoho, kdo by zastavil Munteana v řečnění," opáčil mu německý kouč Ribbeck. "Ukážu mu, že se mýlil," dodal.
Jediným, kdo by rumunskému záložníkovi dokázal otrávit život je Jeremies, ale ten je po zlomenině klíční kosti totálně z formy. Rumuni se potřetí dostali na evropský šampionát, ale ještě nevyhráli ani zápas. "Myslím, že nastal ten pravý čas. Jednou už musíme začít vyhrávat," řekl pětatřicetiletý Hagi, jenž se po lehkém zranění kolena dal dohromady. Do pořádku se pár hodin před začátkem zápasu dal i Matthäus, jehož sužoval natažený lýtkový sval. "Mnozí už mě ukládali na smrtelnou postel," žertoval rekordman v počtu mezinárodních zápasů, jenž se pomalu blíží k číslu 150. S jeho návratem si oddechne kouč Ribbeck, neboť obrana se v předchozích zápasech příliš nevyznamenala.
Zato Oliver Bierhoff přesvědčil i ty, kteří mu nevěřili. "Myslím, že jsem dokázal, že mám formu," soudí hráč AC Milán, který dal dva góly českému týmu a proti Lichtenštejnsku se trefil hned v první minutě. "Chci se stát nejlepším střelcem turnaje," pokračoval sebevědomě Bierhoff. Tradiční německou důvěru ve vlastní síly dokumentoval i Ribbeck, jehož tým v Německu před odjezdem odepsali. "Postoupíme do čtvrtfinále a pak se uvidí," pronesl před zápasem s Rumuny. Zápas v Lutychu začíná v 18:00, řídit jej bude Dán Kim Milton Nielsen.
Pravděpodobné sestavy:
Německo: Kahn - Matthäus - Linke, Nowotny - Babbel, Hässler
Hamann, Scholl, Ziege - Bierhoff, Kirsten.
Rumunsko: Stelea - Popescu - Ciobotariu, Filipescu -
Petrescu, Galca, Lupescu, Munteanu, Hagi - Moldovan, A, Ilie.
