Nahradil Davida Bičíka ze Sparty Praha, který má zdravotní problémy. „Ani jsem si nestačil vybalit věci z tašky a hned jsem jel na jiný hotel,“ komentoval Pavlenka pondělní změnu reprezentačního týmu. „Jsem za takovou příležitost moc rád. Komu se poštěstí, aby okusil atmosféru v nároďáku. Je to pro mě velká motivace.“
Pavlenka se přitom teprve před rokem probojoval na místo brankářské jedničky Baníku. Chybělo málo a v Ostravě už nebyl. Hostoval v Hlučíně, načež byl v létě 2012 na zkoušce ve Frýdku-Místku. Jenže z ostravského klubu odmítl odejít. „Bojoval jsem,“ řekl dvaadvacetiletý odchovanec Baníku.
Tehdy se vrátil, byť věděl, že bude o místo bojovat i v třetiligové rezervě Baníku. „Klub se mnou moc nepočítal, byli tady jiní trenéři, měli jiné chlapy. Měl jsem nějaké nabídky, ale nechtěl jsem odejít, chtěl jsem zůstat a o místo se porvat. Dál jsem na sobě makal.“
To je takový srdcař? „Vytvořil jsem si ke klubu nějaký vztah, takže jsem rád, že jsem mohl o místo bojovat.“
Pavlenku do prvoligového týmu vytáhl trenér Martin Pulpit. První zápas v lize odchytal v posledním utkání sezony na jaře 2013, když už Baník vedli nynější trenéři Tomáš Bernady a Radomír Korytář.
„Jirkova výkonnost měla svůj vývoj,“ uvedl Tomáš Bernady, sám někdejší gólman. „V době, kdy se začal prosazovat v dospělém fotbale, a jak se postupně zlepšoval a dostal se do základu áčka, už nebylo o jeho místě v klubu pochyb. Příležitost přišla a on ji chytil.“
Pavlenka si uvědomuje, že je v národním týmu zatím jen na zkušené. „Petr Čech a Tomáš Vaclík,“ zmínil kolegy, „jsou gólmani, kteří toho už mají spoustu za sebou a můžu se od nich mnohému přiučit. Snad to využiju k tomu, abych se dál zlepšoval.“
Tomáš Bernady je přesvědčený, že si Pavlenka pozvánku za své výkony v lize zasloužil. „Je to dobře pro další vývoj Jirky i pro jeho sebevědomí,“ dodal.
Ostravský kouč vítá trend, aby trojka v reprezentaci byl mladý kluk, který bude získávat zkušenosti. „To, že se bude připravovat s Petrem Čechem bude pro Jirku zážitek, může ledacos odkoukat, což se mu bude v další kariéře hodit,“ řekl Tomáš Bernady. „A to, že si ho v reprezentaci všimli, je bezvadné nejen pro něho, ale pro celý klub.“
V minulosti odchovanci Baníku tvořili kostru národního mužstva, leč jedním z posledních reprezentantů přímo z ostravského klubu byl brankář Jan Laštůvka.
