Jen vítězství mohlo zrušit sázku s kamarády. V létě ho hecovali, ať si nechá narůst plnovous. "Ale to bych vypadal jako šílenec." S knírkem souhlasil.
V anglické reprezentaci sice Barton odehrál jediný zápas, přesto na ostrovech patří mezi nejsledovanější fotbalisty. Kvůli skandálům, hrubým faulům a lumpárnám, které hraničí se zdravým rozumem.
Jeho pokuty už by nikdo nikdy nespočítal, počítají se v milionech. Na fanoušky Evertonu vystrčil holý zadek, surově kopal do spoluhráčů, jednomu dokonce típnul cigaretu o tvář a zohyzdil ho na celý život.
Bartona stačí trochu vyprovokovat a on hned šílí. Dvakrát byl osmadvacetiletý záložník zavřený kvůli bitce na ulici, před dvěma lety dokonce strávil ve vězení 77 dní.
Přitom před lety platil za výjimečný talent, Anglie se těšila, co z něho vyroste. Jenže Barton zklamal. Získal jen titul Největší magor Premier League.
Postup s Newcastlem a následná sázka s knírkem mohla jeho černou pověst aspoň trochu vyžehlit, jenže to by Barton nesměl provést další vylomeninu.
Teď nemluvíme o krásném gólu, který v neděli vstřelil zpoza šestnáctky při triumfu 6:0 nad Aston Villou, ale o jeho oslavě. Když knírkatého záložníka doplácali spoluhráči a Barton se vracel na svou půlku hřiště, vytrčil k hlavní tribuně levou ruku. Zahajloval snad?
To gesto bylo nacistickému pozdravu podobné, stejně jako se Bartonova tvář s knírkem vzdáleně podobala Adolfu Hitlerovi.
"Nesmysl. Jen jsem chtěl zdůraznit, že se po zápase blíží holení," reagoval Barton. Pravdou však je, že potížista Joey má v rejstříku tolik trestů, že nacistická provokace by překvapila málokoho.