"Hrát za Wales a posléze nastupovat s kapitánskou páskou pro mě byla vždycky čest. Nyní ale nastal pravý čas se s národním týmem rozloučit. Věřte, že to vůbec nebylo lehké rozhodnutí," řekl držitel devíti titulů v Premier League.
Podle britských médií přiměla držitele devíti titulů v Premier League k rozhodnutí ukončit reprezentační kariéru především březnová porážku 0:1 v Irsku, po níž Wales ztratil reálnou šanci poprvé se od roku 1958 kvalifikovat na velký mezinárodní turnaj.
"Vždycky chcete hrát proti nejlepším fotbalistům a mně se to nepovedlo. Ale mám za sebou skvělou kariéru a rozhodně kvůli tomu nebudu brečet," prohlásil třiatřicetiletý fotbalista.
Giggs patří k největším fotbalovým ikonám ve Walesu. V reprezentaci působí od října 1991, kdy se v 17 letech a 321 dnech stal nejmladším hráčem, který oblékl národní dres. Postupem času se stal hlavním vůdcem ostrovního týmu a od roku 2004 nosil kapitánskou pásku. Sobotní utkání proti českému týmu pro něj bude v barvách Walesu již čtyřiašedesátým, nastřílel v nich celkem 12 branek.
Giggsův vztah k reprezentaci ovšem nebyl vždy ideální. Dlouho podléhal tlaku svého trenéra v Manchesteru Alexe Fergusona, který mu nechtěl povolovat start v mezinárodních přípravných utkáních. Poprvé se v přátelském duelu za Wales objevil až devět let po svém reprezentačním debutu, venku dokonce nastoupil pouze k jediné přípravě, loni v Londýně proti Brazílii.
Čeští fotbalisté si pamatují Giggsův výborný výkon z podzimního kvalifikačního utkání v Teplicích (2:1), a proto se na něj před odvetou v Cardiffu zaměřují. "Vyniká skvělým vedením míče, pěkně se na něj kouká. Je to typický vůdčí typ," prohlásil na Giggsovu adresu jeho kapitánský protějšek Tomáš Rosický.
Většina českých reprezentantů ovšem nevidí v jeho derniéře velkou nevýhodu. "Je to každopádně světový formát hráče. Záleží jen na něm, jak se ke svému poslednímu utkání postaví," uvažoval bek David Rozehnal.
Právě on by mohl ve stoperské dvojici s Radoslavem Kováčem narušovat Giggsovu spolupráci s rychlonohým Craigem Bellamym. Bek Spartaku Moskva má prý Giggse přečteného. "Když jsme hráli první zápas proti Walesu, nastoupil jsem na 15 minut, takže jsem to mohl dobře sledovat z lávky. Giggs šikovně prostrkává balony Bellamymu," všiml si Kováč.
"Jak se postaví k loučení, ukáže až zápas. Ale podívejte se, jak se loučil Karel (Poborský) proti Slavii. To samé by se teď mohlo stát Giggsovi," připomněl český stoper s úsměvem pondělní ligovou derniéru Poborského v dresu Českých Budějovic, která skončila porážkou 1:2.
