Kouč Jacques Santini si po zápase oddechl. "Přesně takový úspěch jsme potřebovali. To, s čím jsme začali v přátelském zápase v Tunisku, teprve teď dostává svůj tvar," liboval si.
Noví hráči si podle něj začínají zvykat na tradiční opory, což potvrdila spolupráce Zidana s Marletem, která vedla ke druhému gólu ve slovinské síti. Potěšilo ho, že se osvědčila nová dvojice na místě, které se zdálo být slabinou, totiž ve středu obrany. Vedle Desaillyho, jenž v sobotu hrál stý reprezentační zápas, se zaskvěl talentovaný Gallas z Chelsea.
Útočník Thierry Henry na chvíli zapomněl na odvěkou rivalitu Anglie a Francie a poděkoval anglickému fotbalu za znovuzrození francouzské reprezentace. "Klobouk dolů před ním. V základní sestavě bylo osm hráčů z anglické ligy a ti jsou na podobné zápasy zvyklí," vykládal útočník Arsenalu.
Owen přímý kop netečoval
Výhru Angličanů v Bratislavě doprovázela řada rozpaků. Výtržnosti anglických fanoušků, projevy rasismu ze strany jejich slovenských protějšků i zmatek kolem střelce první anglické branky, to vše lemovalo cestu k výsledku 2:1. "V první půli jsme nehráli to, co jsme chtěli, ale jinak jsem velmi, velmi spokojen," prohlásil trenér Sven Göran Eriksson a dodal, že o střelci první branky nemůže být pochyb. "Ptal jsem se Michaela Owena, jestli se po Beckhamovi dotkl míče, a on řekl, že ne," ujasňoval Švéd.
Střelec nevěděl, že dal gól
Jeho krajané se zatím v kvalifikaci trápí a po remíze v Lotyšsku tentokrát uhráli nerozhodný výsledek i s Maďarskem. Bod zachránil Ibrahimovic, který se ovšem při gólové hlavičce poranil a s lehkým otřesem opustil hřiště na nosítkách. Ani tento zápas se neobešel bez incidentu.
Emoce vzplály poté, co gólman Király přistál na Allbäckovi a následně do něj tvrdě narazil Michael Svensson. Na hřišti se poté strhla hromadná strkanice. V té době byl Ibrahimovic v bezvědomí. "Bude v pořádku, byl to jen lehký otřes. Když se probral, ani nevěděl, že
dal gól," popsal fyzioterapeut Anders Valentin.
Zraněný Berbatov vydržel
Také Bulharům se zranil střelec. Berbatov si v zápase s Chorvatskem poranil kotník už ve 4. minutě, ale i přes bolest pokračoval a Bulharům se to vyplatilo. Útočník Leverkusenu nejdřív přihrál na gól Stilianu Petrovovi a ve 37. minutě zvýšil na 2:0. Teprve poté vystřídal. "I když se hlásil o střídání, ještě dal velmi důležitý gól," ocenil kouč Plamen Markov.
Německý kouč Skotů Berti Vogts se na Islandu dočkal své první výhry u týmu, s nímž se o to marně pokoušel už šestkrát. Skotové se díky mizerným výsledkům propadli v žebříčku FIFA až na 63. místo, ale podle pozorovatelů podali na Islandu nejlepší výkon na půdě soupeře za dlouhá léta. "Se zápasem na Faerských ostrovech se to nedalo srovnat," připomněl Vogts ostudnou remízu.
Favorité se trápili proti outsiderům
Dánové i Belgičani se proti outsiderům trápili víc než čekali. Seveřané zdolávali obranu Lucemburska marně 50 minut, než se ujali vedení ze sporné penalty. Sand přidal druhý gól, ale soupeř dál brnkal domácím fanouškům na nervy a Hust trefil dokonce tyč. Jediným neúspěšným Dánem tak byl Allan Simonsen, současný kouč Lucemburska. "Bránili jsme, jak jsme nejlépe uměli. Penalta byla sice pochybná, ale i tak jsem spokojen," řekl někdejší držitel Zlatého míče.
Belgie se musela v Andoře spokojit dokonce s jediným gólem, který rovněž provázely protesty hráčů soupeře. Ti tvrdili, že rozhodčí před gólem odpískal Sonckovi útočný faul. Domácí se celý zápas bránili, zvlášť když se jim v 6. minutě zranil jediný útočník Julian Fernández. Přesto se nakonec mohli fotbaloví amatéři radovat z historicky prvního bodu, ale Silva se tváří v tvář gólmanu De Vliegerovi zmohl jen na slabou střelu.
Čtvrtou skupinu, v níž jsou Polsko, Švédsko a Maďarsko, vedou překvapivě Lotyši, kteří doma se sedmi hráči z Premier League v základní sestavě zaskočili Poláky. "Hráči z Anglie dodávají týmu zkušenost," pochvaloval si kouč Aleksandr Starkovs. Hosté po vydřené výhře v San Marinu pod Zbygniewem Boniekem nepřesvědčili.
Dost bylo Trapattoniho
Také Italové po nevýrazné výhře v Ázerbájdžánu doma zaváhali. Kouč Giovanni Trapattoni, kritizovaný za příliš defenzivní fotbal, tentokrát postavil nejútočněji laděnou sestavu za svého působení. Podle komentátorů se systémem 4-3-1-2 zhlédl v nynější hře AC Milán, ale do výsledků tohoto klubu měli Italové v sobotu daleko. "Dost Trapattoniho, Zoff zpátky!" reagoval ve svém nedělním vydání list Corriere dello Sport.
Jindy spolehlivá obrana se dopustila hrubky, potrestané Miloševičem. Hráč, jenž dlouhá léta působil ve Fiorentině, nyní hraje ve Španělsku druhou ligu za Levante. Svým jedenáctým gólem v osmi zápasech vyrovnal Del Piero. Trapattoni byl zklamán z toho, že mu nevyšel jeho záměr. "Chtěli jsme v Neapoli předvést něco výjimečného. Chtěl bych poděkovat báječným divákům a omluvit se jim, že jsme nevyhráli," řekl.
