V Dubaji, vzdálené přibližně dvě hodiny jízdy od Abú Zabí, nastoupí Češi k prvnímu utkání v pátek. V půl šesté středoevropského času hrají proti Austrálii.
"Od prvního zápasu se vždycky můžete odrazit, proto je tak důležitý," podotkl český kouč. "Když sleduju naše hráče, všichni se moc těší, ale také na nich vidím napětí. Jde o hodně. Když tenhle zápas vyhrajeme, uděláme první krok k postupu do osmifinále."
V té době už budou mít za sebou první utkání domácí reprezentanti a Slováci, kteří se v zahajovacím duel srazí už ve čtvrtek.
S hostitelským mužstvem se Češi utkali v přípravě minulý pátek a vyhráli 2:1. "Ale na sestavu to mít vliv nebude. Tu nosím v hlavě už delší dobu," přiznal Vrba. "Ještě než to všechno začne, tak jsme tady chtěli aspoň jeden zápas odehrát."
Při generálce měli někteří reprezentanti problémy s dýcháním. "Asi to bylo kvůli dlouhé cestě. Teď už je všechno v pohodě, aklimatizovali jsme se dobře."
Reprezentanti vyrazili do dějiště šampionátu minulou středu, ale při přestupu v Düsseldorfu spoj do Dubaje zmeškali a kvůli tomu byli na cestě přes patnáct hodin.
Na přípravu s Emiráty neměl Vrba k dispozici ještě plzeňské hráče Knakala s Limberským, kteří hráli o víkendu ligu. A slávisté Latka s Fořtem kvůli čtvrteční odvetě 2. kola Poháru UEFA v Sofii přiletí do Dubaje až v pátek. Do souboje s Austrálií tedy nezasáhnou. Na zápas však s ostatními z příjemného prostředí hotelu Sheraton autobusem odjedou.
Jak silná Austrálie může vůbec být? Jakým způsobem hraje? "Podobně jako britská mužstva," poznamenal český kouč.
Kromě šesti hráčů působí většina Australanů v domácí soutěži. Brankář Coe a záložník Valeri patří Interu Milán, obránce Tarku má na soupisce druholigový Nottingham, útočníka McDonalda zase Wimbledon. Dilevski hraje regionální soutěž v Německu za Essen a Jedinak za chorvatský Varaždín, oba jsou záložníci.
Druhým soupeřem Čechů bude v pondělí Brazílie, jeden z favoritů turnaje, a základní skupinu tým zakončí čtvrtečním soubojem s Kanadou. Do osmifinále postoupí nejlepší dva, šanci má i třetí. "Postoupit chceme každopádně, takže by to mělo jít přes Austrálii a Kanadu," dodal Vrba.
