Zatímco druhý duel bude absolutní vzájemnou premiérou, na Kostariku narazilo Československo na MS 1990 v Itálii.
Příjemnější vzpomínky na osmifinálový zápas, jehož dějištěm bylo před 16 lety Bari, mají českoslovenští hráči. Ti se totiž po výhře 4:1 mohli radovat z postupu do čtvrtfinále, ve kterém však ztroskotali na pozdějších mistrech světa Němcích.
Hlavičkovým hattrickem se proti Kostarice zaskvěl Tomáš Skuhravý, čtvrtý gól přidal z přímého kopu Luboš Kubík.
Kostaričané i přes vysokou osmifinálovou porážku odjížděli z Apeninského
poloostrova se vztyčenými hlavami, postup při jejich premiérové účasti na
MS, navíc z těžké skupiny s Brazílií, Skotskem a Švédskem, od nich čekal
jen málokdo.
Nejvýraznější osobností kostarického týmu byl tehdy brankář Luis Conejo, jenž byl nakonec zařazen do různých ideálních jedenáctek turnaje.
Podruhé se "Ticos" probojovali na mistrovství světa před čtyřmi lety, avšak jediné vítězství nad Čínou znamenalo až třetí místo ve skupině za pozdějšími šampiony Brazilci a bronzovými Turky.
Po turnaji odstoupil z funkce trenéra Brazilec Alexandre Guimaraes, ale loni se na lavičku národního celku vrátil a pomohl Kostarice ke třetímu místu v kvalifikaci
zóny Severní a Střední Ameriky a tím i k postupu do Německa.
V kostarickém výběru pro šampionát je jediný evropský legionář, a sice obránce Gilberto Martinez z Brescie. Na starém kontinentu v minulosti působili i útočníci Ronald Gómez a Paulo Wanchope, s 43 brankami historicky nejlepší reprezentační střelec země.
Zatímco v úspěch Kostariky v poslední kvalifikaci věřil leckdo, postup Trinidadu a Tobaga byl velkým překvapením. Výběr ze země s pouhým milionem obyvatel musel sehrát nejvíc utkání ze všech 32 postoupivších týmů, po mezikontinentální baráži s Bahrajnem však na ostrovech v Atlantickém oceánu zavládlo obrovské nadšení.
"Fotbaloví válečníci" se totiž nikdy předtím na mistrovství světa neprobojovali, i když v roce 1990 je od postupu dělilo jen málo. Velkou zásluhu na historickém úspěchu má nizozemský trenér Leo Beenhakker, který k mužstvu přišel až v průběhu kvalifikace.
Národním hrdinou se stal i autor postupového gólu Dennis Lawrence, jehož trefa rozhodla v Bahrajnu o těsné výhře Trinidadu a Tobaga.
Hlavní hvězdou týmu ale zůstává čtyřiatřicetiletý útočník Dwight Yorke, jenž je považován za nejlepšího fotbalistu své země všech dob.
Vrchol kariéry zažil Yorke v Manchesteru United, na britských ostrovech momentálně působí většina jeho spoluhráčů z národního týmu. Patří mezi ně i Stern John, s 64 reprezentačními góly druhý nejlepší kanonýr ze všech účastníků
MS v Německu.
