V elegantních černých oblecích se čeští reprezentanti vydali k poslednímu kvalifikačnímu zápasu na hřiště soupeřů. Zatímco trenér Jozef Chovanec byl při hovorech s novináři tradičně rezervovaný, hráči sršeli optimismem. Jen Pavel Nedvěd, úřadující Fotbalista roku, si stavěl skromnější cíl: „Budu spokojen, když neprohrajeme,“ připustil i nerozhodný výsledek.
„Snažím se ten optimismus trochu brzdit,“ přiznal kouč, který dělá vše proto, aby fotbalisté soupeře nepodcenili: „Není možné, aby hráči přistupovali k utkání vlažně. Musí cítit napětí, to považuji za hlavní cíl.“ Ke čtení do letadla fotbalisté nafasovali písemný rozbor hry jednotlivých litevských fotbalistů, u videa si protivníka nastudují až ve Vilnjusu. „Vrátíme se k zápasu, který jsme hráli s Litvou doma,“ plánuje kouč, který chce hráčům připomenout jak tvrdí a nesmlouvaví jsou litevští fotbalisté.
Po dvou dnech společného pobytu s mužstvem na pražském soustředění mohl Jozef Chovanec konstatovat, že všichni fotbalisté jsou zdravotně v pořádku. „V sestavě mám ještě jedenáct otazníků,“ pokračoval kouč tajuplně, i když je zřejmé, že nejtěžší rozhodování jej čeká u dvou klíčových postů v obranné činnosti: brankáře a libera.
V brankářskou jedničku české reprezentace v posledních kvalifikačních zápasech vykrystalizoval Pavel Srníček, jenže na začátku nové sezony vypadl ze sestavy anglického Sheffieldu a chybí mu pravidelná zápasová zátěž. Ladislav Maier, věčný náhradník, naopak před dvěma týdny úspěšně zvládl reprezentační comeback proti Švýcarsku a pravidelně chytá i v Rapidu Vídeň.
Z postu libera vypadli zraněný Votava i distancovaný Suchopárek, a tak Chovanec hledá náhradu. „Není čas na experimenty, chci, aby hráči nastupovali na postech, na jaké jsou zvyklí z klubů,“ naznačil tajuplně. Roli libera na podzim ve svých klubech plní slávista Rada a Nikl z německého Norimberku. „Netuším, jak se trenéři rozhodnou. Osobně bych rád hrál a je mi celkem jedno, na kterém místě,“ přiznal Marek Nikl.
V 19 hodin čeká fotbalisty trénink na stadionu Žalgrisu Vilnjus, na stejném místě se pak v sobotu od 20 hodin bude hrát i jejich kvalifikační utkání.
