Trenér Jozef Chovanec poslal na vyprahlý trávník stadiónu Ta Qali stejnou sestavu, jaká začínala v sobotu v Teplicích. Domácí kouč Josip Ilič udělal tři změny a vedle distancovaných hráčů Carabotta a Dimecha vyměnil i brankáře, který ho podle jeho slov v Sofii zklamal. Tah mu stoprocentně vyšel a Muscat se stal nepřekonatelnou překážkou.
Další z nových hráčů Spiteri si vzal na starost Kollera, nehnul se od něj ani na krok a otupil tak jednu z největších českých zbraní. Malťané se zpočátku pokusili o otevřenou partii a Nigérijec v jejich službách Nwoko dvakrát pozlobil českou obranu, ale brzy podle očekávání sáhli k taktice neprostupného valu před vlastní brankou. Navíc využívali sebemenší příležitost k drobení a zdržování hry.
Přesto měl hned ve druhé minutě blízko k první reprezentační brance Sionko, po Poborského centru mířila jeho hlavička přesně k tyči, ale gólman ji dostihl. Čeští fotbalisté se snažili zlomit soupeře údery ze vzduchu a přestože Koller se k zakončení nedostal, nebyli bez šance. Nebezpečně hlavičkoval Bejbl, který tady rozhodl poslední zápas před třemi lety, ještě nadějnější byla Fukalova hlavička, ale Muscat mezi tyčemi jako by čaroval.
V závěru prvního poločasu na sebe vzal odpovědnost Nedvěd. Ve 37. minutě tvrdě vypálil a o dvě minuty později se v plné rychlosti řítil do šestnáctky. Said ho těsně před ní zastavil faulem a mohl být rád, že vyvázl jen se žlutou kartou. Vzápětí však sklidil napomenutí i český kapitán, když se marně dožadoval, aby Malťané postavili zeď v předepsané vzdálenosti. Chorvatský rozhodčí Širič neměl pro jeho argumenty pochopení a místo zdi šalamounsky posunul míč. Ještě do přestávky z trávníku odkulhal Fukal a nahradil ho Látal.
Hned na začátku druhého poločasu měl na kopačce rozhodnutí Koller. Po Sionkově ideální přihrávce byl sám před brankářem, ale vysoko přestřelil. S přibývajícími minutami stále víc ožívaly chmurné vzpomínky na nevydařený zápas v roce 1994. Zvláště, když i tentokrát musel český tým dohrávat v oslabení. Tehdejší hříšník Jiří Novotný přihlížel z hlediště, jak v jeho stopách vykročil Tomáš Řepka. Obránce Fiorentiny se v 53. minutě ohnal po protihráči, který ho držel za dres, a sudí bez váhání vytáhl červenou kartu.
Malťané usoudili, že při početní převaze by mohli dosáhnout i víc a ukázali, že se při třech společných trénincích týdně naučili i kombinaci. V 68. minutě navíc roztleskal hlediště individuální akcí Nwoko a vzápětí Giglio jen těsně minul branku. Nová situace vytvářela i na maltské polovině víc volného prostoru, ale Nedvěd s Poborským zůstávali ve snaze o jeho využití příliš osamoceni. Poté, co trenér obětoval Horvátha, aby zacelil mezeru v obraně, ubylo českému týmu hodně tvořivých schopností. Zoufalý závěrečný pokus s nasazením Lokvence už změnu nepřinesl, zvláště když se do něj nemohl zapojit kulhající Nedvěd.
Národní tým na Maltě přišel nejen o dva body, ale i o dva obránce. V březnu v Severním Irsku bude chybět nejen Řepka, ale i Rada, který dostal druhou žlutou kartu.
Malta - Česká republika 0:0
Rozhodčí: Širič - Berger, Šlivar (všichni Chorvatsko). ŽK: Muscat, Said, Zahra, Chetcuti, D. Camilleri - Řepka, Nedvěd, Rada. ČK: 53. Řepka. Diváci: 2000.
Malta: Muscat - Chetcuti, Debono, Spiteri, Said - Giglio (76. Turner), Agius (62. D. Camilleri), Brincat (59. Theuma), Busuttil, Zahra - Nwoko
ČR: Srníček - Fukal (45. Látal), Rada, Řepka, Týce - Poborský, Bejbl, Nedvěd, Horváth (61. Vlček) - Koller, Sionko (81. Lokvenc)
 Jan Koller přeskočil v kvalifkačním zápase obránce Malty, ale ani tentokrát míč z jeho hlavy neskončil v brance |
