Argentincům hrozilo, že budou poprvé od roku 1970 na světovém šampionátu chybět. Maradonův tým potřeboval k udržení čtvrtého místa uhrát v Montevideu alespoň remízu, v utkání plném faulů se mu to dařilo a v závěru si postup pojistil vítězným gólem.
Hrdinou se stal v Evropě prakticky neznámý náhradník Mario Bolatti. Pět minut po svém příchodu na hřiště vstřelil gól po akci, kterou rozehráli Messi s Verónem.
Uruguayci v té době už hráli v deseti bez Cácerese, který uviděl červenou kartu za faul na Veróna. I porážka jim stačila k postupu do baráže, protože Ekvádor prohrál v Chile 0:1.
Maradona: Byl jsem vysvěcen jako trenér
Diego Maradona, který byl v poslední době častým terčem kritiky, bral výhru jako velkou satisfakci. "Díky hráčům jsem dnes byl vysvěcen jako trenér. Jsme na mistrovství světa, to je moje odpověď všem pochybovačům, kteří se ke mně chovali jako k odpadu," prohlásila někdejší fotbalová hvězda.
A nechala nezodpovězené pochybnosti o tom, zda mužstvo povede i na šampionátu. "Nejdřív chci mluvit s (předsedou svazu) Grondonou," řekl Maradona. Jeden z klíčových hráčů Juan Sebastian Verón si žádné servítky nebral. "Není co slavit. Všechno je špatné, od Grondony až dolů, a není důvod něco zametat pod koberec," řekl Verón.
Brazilci se s kvalifikací rozloučili překvapivou domácí remízou s Venezuelou. Nejlépe střílející tým jihoamerické kvalifikace nedokázal dát v Campo Grande gól. "Kanárci" hráli od 55. minuty v deseti bez vyloučeného Mirandy, přesto měli obrovskou převahu, ale výsledkem byla jen nastřelená tyč.
Paraguay bude hrát na MS počtvrté za sebou, ale ve středu svým divákům důvod k oslavám nedala. Doma prohrála s Kolumbií 0:2 po střelách Ramose a Rodallegy. Hosty teď musí dvojnásob mrzet sobotní domácí porážka s Chile, která jim zavřela dveře do baráže.
Chilané se na světový šampionát vrátí po dvanácti letech. Úspěšnou kvalifikaci završili domácí výhrou nad Ekvádorem 1:0. Jediný gól vstřelil Suazo a s deseti brankami se stal nejlepším střelcem jihoamerické zóny.
Kvalifikace fotbalového MS - Jižní Amerika:
Lima: Peru - Bolívie 1:0 (0:0).
Branka: 54. Fano. ČK: 55. Fano - 40. Rivero.
Campo Grande: Brazílie - Venezuela 0:0
ČK: 58. Miranda (Braz.)
Montevideo: Uruguay - Argentina 0:1 (0:0)
Branka: 85. Bolatti. ČK: 84. Caceres, 90+4. Rodriguez (Ur.)
Santiago de Chile: Chile - Ekvádor 1:0 (0:0)
Branka: 53. Suazo. ČK: 85. S. Castillo (Ekv.)
Asunción: Paraguay - Kolumbie 0:2 (0:0)
Branky: 62. Ramos, 82. Rodallega.
konečná tabulka
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Brazílie | 18 | 9 | 7 | 2 | 33:11 | 34 |
| 2. | Chile | 18 | 10 | 3 | 5 | 32:22 | 33 |
| 3. | Paraguay | 18 | 10 | 3 | 5 | 24:16 | 33 |
| 4. | Argentina | 18 | 8 | 4 | 6 | 23:20 | 28 |
| 5. | Uruguay | 18 | 6 | 6 | 6 | 28:20 | 24 |
| 6. | Ekvádor | 18 | 6 | 5 | 7 | 22:26 | 23 |
| 7. | Kolumbie | 18 | 6 | 5 | 7 | 14:18 | 23 |
| 8. | Venezuela | 18 | 6 | 4 | 8 | 23:29 | 22 |
| 9. | Bolívie | 18 | 4 | 3 | 11 | 22:36 | 15 |
| 10. | Peru | 18 | 3 | 4 | 11 | 11:34 | 13 |
Honduras slaví účast na MS po 28 letech
Fotbalisté Hondurasu zvítězili v Salvadoru 1:0 a poprvé od roku 1982 si zahrají na mistrovství světa. Kostarika sice v
souběžně hraném utkání vedla ve Washingtonu nad Spojenými státy už 2:0, ale v posledních sekundách náskok ztratila a po remíze 2:2 ji čeká baráž s Uruguayí.
Společně s Hondurasem postoupily přímo USA a Mexiko. Kostarika, která hrála na obou předchozích šampionátech, měla postup na dosah. Bryan Ruíz z nizozemského klubu Twente Enschede dal Američanům během čtyř minut prvního poločasu po sólových akcích dva góly.
Osmnáct minut před koncem ale Bradley snížil a domácí mohutně finišovali, přestože už měli postup v kapse a na hřišti jen deset hráčů. Milánský obránce Onyewu si totiž přetrhl kolenní vazy a všechny možnosti střídání už byly vyčerpány.
V hektickém závěru byl za protesty trenér hostí Ren Simoes vykázán na tribunu a odtud jen bezmocně sledoval vyrovnávací gól. V páté minutě nastaveného času hlavičkoval po rohovém kopu do sítě Bornstein a poslal tak Kostariku do baráže.
Ani domácí se příliš neradovali. Onyewu jim bude chybět přinejmenším čtyři měsíce a ještě hůře je na tom další opora. Útočník Charlie Davies utrpěl vážné zranění při úterní autonehodě a na šampionátu si pravděpodobně nezahraje.
Remíza ve Washingtonu posunula na závěrečný turnaj Honduras. Jeho reprezentanti však k tomu museli přispět výhrou v Salvadoru. Domácím šlo sice už jen o prestiž, ale to je mezi tradičními rivaly velká motivace. V roce 1969 dokonce přerostl jejich fotbalový zápas ve válečný konflikt.
Tak daleko to tentokrát nedošlo, ale utkání provázelo velké napětí. Hosté už v prvním poločase přišli o svého kolumbijského trenéra Reinalda Ruedu, jemuž se nelíbily nepotrestané fauly domácích. V 64. minutě zajistil Hondurasu nejtěsnější výhru šestatřicetiletý veterán Carlos Pavon.
Byl to jeho 56. gól v reprezentačním dresu a určitě nejcennější. Poslal totiž středoamerickou zemi s necelými sedmi miliony obyvatel podruhé v historii na mistrovství světa.
Kvalifikace fotbalového MS 2010 - Severní a Střední Amerika:
San Salvador: Salvador - Honduras 0:1 (0:0)
Branka: 64. Pavon.
Washington: USA - Kostarika 2:2 (0:2)
Branky: 72. Bradley, 90. Bornstein - 21. a 24. Ruíz.
Port of Spain: Trinidad a Tobago - Mexiko 2:2 (1:0)
Branky: 32. z pen. a 61. Baptiste - 57. Esqueda, 65. Salcido.
konečná tabulka
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | USA | 10 | 6 | 2 | 2 | 19:13 | 20 |
| 2. | Mexiko | 10 | 6 | 1 | 3 | 18:12 | 19 |
| 3. | Honduras | 10 | 5 | 1 | 4 | 17:11 | 16 |
| 4. | Kostarika | 10 | 5 | 1 | 4 | 18:13 | 16 |
| 5. | Salvador | 10 | 2 | 2 | 6 | 9:15 | 8 |
| 6. | Trinidad a Tobago | 10 | 1 | 3 | 6 | 10:22 | 6 |
