Horkokrevný záložník Barcelony předvedl nevídaný faul v 86. minutě zápasu kvalifikace o mistrovství světa. Řidiči nejdřív cosi říkal, ale když se mu nedostávalo reakce, dvakrát do něj kopl.
A nastala vřava, při níž musela zasahovat dokonce i policie. Celý stadion v ekvádorském Quitu byl na nohou. Mascherano se však hned po utkání omlouval: "Někdy člověk musí uznat, že udělal chybu. Co se stalo, je opravdu trapné, jsem z toho špatný. Doufám, že mé pochybení nepoškodí dobré jméno naší reprezentace."
Jaký byl tedy vůbec důvod jeho "blikance"? "Ten řidič jel příliš rychle a já jsem měl pocit, že každou chvíli vypadnu. Tak jsem ho na to chtěl upozornit. Pro mojí reakci ale není omluvy, bylo to špatné a já se za to omlouvám. Nejsem ten typ hráče, který chce vyvolávat kontroverzní situace," kál se defenzivní štít, jenž v sobotu oslavil devětadvacáté narozeniny.
Argentina ale ještě slavit nemůže. Jihoamerickou kvalifikační skupinu sice stále vede, ale jistotu postupu zatím nezískala. Mohla ji mít, kdyby vyhrála v Ekvádoru. Tam také vedla, ale nakonec remizovala 1:1. O body se rozdělila už potřetí za sebou.
"Vyhrát tady je velmi těžké," ví Mascheranův spoluhráč z Barcelony Lionel Messi, který nastoupil na poslední půlhodinu. Má pravdu, vždyť Argentina je první tým, který v Ekvádoru v boji o účast na světovém šampionátu neprohrál.
"Naše mužstvo má na to, aby vyhrávalo, ale už si nějak zvykáme remizovat. V prvním poločase jsme nevyužili své převahy, ale i tak máme k postupu blízko a to je hlavní," utěšuje se Messi.
Ano, Argentincům v cestě na mistrovství pořádané sousedy z Brazílie sotva něco zabrání. První čtyři týmy z devítičlenné jihoamerické skupiny postupují přímo a pátý si zahraje play-off s týmem z Asie. A na šestou Venezuelu má Argentina tři kola před koncem náskok deset bodů. Messimu a spol. tak hrozí maximálně baráž.
Tabulka
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Argentina | 13 | 7 | 5 | 1 | 25:9 | 26 |
| 2. | Kolumbie | 12 | 7 | 2 | 3 | 21:7 | 23 |
| 3. | Ekvádor | 12 | 6 | 3 | 3 | 17:12 | 21 |
| 4. | Chile | 13 | 7 | 0 | 6 | 21:21 | 21 |
| 5. | Uruguay | 12 | 4 | 4 | 4 | 18:21 | 16 |
| 6. | Venezuela | 13 | 4 | 4 | 5 | 10:14 | 16 |
| 7. | Peru | 12 | 4 | 2 | 6 | 12:17 | 14 |
| 8. | Bolívie | 13 | 2 | 4 | 7 | 15:24 | 10 |
| 9. | Paraguay | 12 | 2 | 2 | 8 | 9:23 | 8 |
