Už dlouho se vědělo, že v Teplicích vyrůstá mimořádný talent. Štěpán Vachoušek ale v ligovém kádru moc místa neměl. Většinou hrál za béčko třetí ligu.
Rozkvetl až v druholigovém Xaverově, odkud si ho trenér Beránek vybral nejen do Blšan, ale také do reprezentační jedenadvacítky.
Natěšeni na jeho výkony byli v Teplicích, kam se vrátil na jaře 2001. Okamžitě se zařadil do základní sestavy a už v ní zůstal.
Další jeho krok vzhůru mu vytyčil opět trenér Beránek, jenž si na slávistickém vedení vyžádal, aby mu vytříbeného technika, výjimečného střelce přímých kopů a skvělého hlavičkáře z Teplic koupili. Chtěly ho ještě Ajax, Reggina a Štrasburk.
"Beránka dobře znám, takže když to vezmu celkově, jsem přesvědčený, že pro můj fotbalový růst je Slavia mnohem lepším působištěm než italská Reggina," řekl Vachoušek.
Vachouškův přestup se stal nejdražším mezi českými kluby, do Teplic pražský klub odeslal pětatřicet milionů korun a přidal ještě útočníka Luďka Zelenku. Stejnou sumu zaplatila před pěti lety Sparta za slovenského útočníka Szilárda Németha.
"Cena je opravdu vysoká, ale snažím se to tak nebrat. Budu se snažit soustředit na svou hru, abych se klubu vyplatil," řekl po přestupu.
Před měsícem Vachouška nominoval trenér národního mužstva Karel Brückner k přátelskému utkání v Řecku. Ale ochotně se vrátil zpátky do jedenadvacítky, aby jí pomohl na mistrovství Evropy do 21 let.
"To pro mě zatím bude vrchol kariéry," vyznal se před šampionátem.
