Úvodní zápas sehraje Plzeň 16. či 17. července doma, odveta se hraje o týden později v Sarajevu. Je to první ze tří soupeřů, který Plzeň musí zdolat, aby se dostala do hlavní fáze soutěže.
Pár hodin před losem Ligy mistrů Evropská fotbalová unie UEFA rozdělila mužstva do skupin, takže se pro všechny zúžil výběr možných soupeřů. Na Plzeň tak vedle Željezničaru číhaly i Skënderbeu Korce, Vardar Skopje, Sutjeska Nikšič a FC Valleta. Maltský tým byl asi nejpřijatelnější, bosenský los je nejspíš zlatá střední cesta, byť ze všech nenasazených týmů má nejlepší koeficient. Do Korce či Nikšiče by však Plzeňští v letních vedrech museli cestovat několik hodin z nejbližšího letiště autobusem.
"Označil bych to jako střední variantu - ani špatná, ani jednoduchá. Jedná se o suveréna své země, kvalita je nesporná. Dle mých informací funguje klub na velmi profesionální bázi, jako tým jsou dobře organizovaní," řekl k losu plzeňský kouč Pavel Vrba.
Nedávné zkušenosti s Željezničarem má nová posila Tomáš Hořava. Loni ještě za Olomouc proti bosenskému týmu nastoupil v přípravě, Sigma vyhrála 2:0.
"Jedná se o kvalitního protivníka, nicméně naším jednoznačným cílem bude postup," řekl plzeňský generální manažer Adolf Šádek, který byl přímo v Nyonu.
Už předem tak bylo jasné, že Plzeňští se vyhnou obávanému bulharskému týmu Ludogorec Razgrad či daleké cestě do Kazachstánu. Ani jednoho ze soupeřů si rozhodně nepřáli. Smůlu tak měl Slovan Bratislava, který hraje právě s Razgradem. Kazašskou Karagandu vyfasoval Borisov, v posledních letech pravidelný účastník Ligy mistrů.
Do bosenské metropole se český tým vydá po dvou letech. V srpnu 2011 tam Sparta ve 3. předkole Evropské ligy letěla hájit výsledek 5:0 z prvního utkání. FK Sarajevo, rivala Željezničaru, porazila i podruhé, tentokrát 2:0. Následně však vypadla s Vaslui.
Tenkrát bosenský tým vedl český kouč Jiří Plíšek. Pro něj to bylo druhé angažmá v Bosně, to první bylo před devíti lety. Ano, správně, v Železničaru. Tenkrát měl v kádru osmnáctiletého mladíka jménem Edin Džeko, kterého si po skončení první bosenské štace vzal do Ústí nad Labem. Odtud Džeko šel do Teplic, pak do Wolfsburgu a nyní působí v Manchesteru City.
Željezničar a FK Sarajevo jsou nejpopulárnější kluby Bosny. Željezničar je šestinásobným mistrem, titul vyhrál i před rokem. V ročníku 1972/1973 triumfoval v jugoslávské lize, v roce 1985 to dotáhl do semifinále Poháru UEFA.
Nyní má mnohem skromnější cíle, v kádru má místní mladíky, tři Srby a jednoho Makedonce. Uplynulý ročník bosenské nejvyšší soutěže vyhrál o šest bodů před FK Sarajevo.
"Oblast je specifická především z hlediska bezpečnosti, na druhou stranu jsme se vyhnuli dlouhému cestování," dodal Šádek.
| 2. PŘEDKOLO (16. a 17. července - odvety 23. a 24. července) | |||
|---|---|---|---|
| Plzeň | FK Željezničar (Bosna a Hercegovina) | -:- | -:- |
| Neftči Baku (Ázerbájdžán) | Skënderbeu (Albánie) | -:- | -:- |
| Steaua Bukurešť (Rumunsko) | Vardar Skopje (Makedonie) | -:- | -:- |
| Šeriff Tiraspol (Moldávie) | FK Sutjeska (Černá Hora) | -:- | -:- |
| Birkirkara (Malta) | NK Maribor (Slovinsko) | -:- | -:- |
| Sligo Rovers (Irsko) | Molde (Norsko) | -:- | -:- |
| Elfsborg (Švédsko) | Daugava Daugavpils (Lotyšsko) | -:- | -:- |
| HJK Helsinki (Finsko) | Nõmme Kalju (Estonsko) | -:- | -:- |
| Ekranas (Litva) | FH Hafnarfjördur (Island) | -:- | -:- |
| The New Saints (Wales) | Legia Varšava (Polsko) | -:- | -:- |
| Celtic Glasgow (Skotsko) | Cliftonville FC (Severní Irsko) | -:- | -:- |
| Dinamo Záhřeb (Chorvatsko) | Fola Esch (Lucembursko) | -:- | -:- |
| Györ (Maďarsko) | Maccabi Tel Aviv (Izrael) | -:- | -:- |
| BATE Borisov (Bělorusko) | Karaganda (Kazachstán) | -:- | -:- |
| FC Shirak / Tre Penne | Partizan Bělehrad (Srbsko) | -:- | -:- |
| Slovan Bratislava (Slovensko) | Ludogorec Razgrad (Bulharsko) | -:- | -:- |
| Dinamo Tbilisi (Gruzie) | FC Lusitans / Streymur | -:- | -:- |
| 1. PŘEDKOLO (2. a 3. července - 9. a 10. července) | |||
|---|---|---|---|
| FC Shirak (Arménie) | Tre Penne (San Marino) | -:- | -:- |
| FC Lusitans (Andorra) | Streymur (Faerské ostrovy) | -:- | -:- |
