Fotbalové Česko prožívá fantastickou sezonu. "Nedivím se. Jsme národ chytrý a kreativní," přemýšlí Karel Brückner, trenér, který se stará o olympijský tým. "V západních zemích mají všechno propracované. Od reklamy přes hřiště až po záchody na stadionech. V tom zaostáváme. Ale fotbal hrajeme dobrý, někdy lepší než oni."
Proč se letos Česku daří? Není to shoda okolností a štěstí? "Náhoda to asi není, když se takové výsledky povedly všem týmům," říká trenér osmnáctiletých Dušan Fitzel. "Ale to, že patříme do úplné špičky, musíme potvrdit i příští rok." Ve fotbale se čím dál víc vyzdvihuje jižanská dravost a rychlost. Čeští hráči takoví nejsou. Nemají ani buldočí náturu jako třeba Němci. Zachovávají si svou tvář, a přesto vrší úspěchy.
"Do osmnácti let většina týmů neumí hrát takticky, zatímco my ano. Na tom hodně získáváme," vypráví trenér Jan Šafařík, expert na mladé hráče, který vychovával Patrika Bergra, Tomáše Rosického a další. "Máme nejchytřejší fotbalisty, vhodné pro kombinační hru. Výborně dokážou improvizovat." Tohle jsou velké zbraně, jimiž se Česko prosazuje na všech úrovních. Vlastnosti, ceněné především u záložníků, kteří asi nejvíc ovlivňují průběh utkání. "Jestli se v rozletu nezastaví Tomáš Rosický, David Jarolím, Lukáš Zelenka nebo Marek Jankulovski, tak budeme mít s Nedvědem a Bergrem nejlepší záložní řadu v Evropě," tvrdí Šafařík.
Čtvrtstoletí vládnou juniorskému fotbalu Španělé a Portugalci. Najednou jsou na všech turnajích vidět čeští mladíci. Navzdory kritice, že se po revoluci rozpadla výchova mladých a měl by ji teď v létě zachránit vznik 33 fotbalových center. Až se příští týden rozjede Euro osmnáctiletých, budou chybět Portugalsko, Španělsko i Itálie.
Místo fotbalových velmocí se o medaile poperou třeba Česko, Ukrajina, Rusko, Chorvatsko. Tam, v chudších zemích, se dělá fotbal s mládeží líp, říkají odborníci. Mladíci jsou hladoví po hře a úspěchu. "Chudší mají úžasnou šanci, jak na sebe upoutat," dokládá trenér Fitzel. Tito fotbalisté nehrají za peníze, ale o dobré angažmá. To je mnohdy větší motivace.
HVĚZDY REPREZENTAČNÍCH TÝMŮ:
do 16 let: Jun (Sparta), Trojan (Schalke)
do 18 let: Baroš (Ostrava), Polák (Brno)
do 21 let: Jarolím (Norimberk), Týce (Mnichov 1860)
A mužstvo: Nedvěd (Lazio Řím), Berger (Liverpool)
 Vladimír Šmicer se podepisuje na dres fanynce po příletu fotbalové reprezentace z EURO 2000 do Prahy |
