„Souhlasím, že bych penalty měl zlepšit,“ přiznal, když na konci srpna přebíral trofej pro nejlepšího fotbalistu Evropy za minulou sezonu.
Messi nemá důvod, aby se penaltám začal vyhýbat. V Barceloně zůstává číslem jedna, i když není vyloučené, že příště nechá nejjednodušší standardní situaci kolegovi Neymarovi. Vždyť už to jednou udělal. V únoru bylo penaltových kiksů tolik, že se Messi téměř po pěti letech rozhodl: „Ne, teď nejdu.“ Brazilec Neymar byl docela vyjukaný, když si mohl postavit balon na bílý puntík. Ukázalo se, že ani Messi si nevěří za všech okolností.
„Při penaltě je nejdůležitější sebevědomí a kopací technika. Když se obojí spojí, neměl by mít brankář šanci,“ říká český penaltový hrdina Antonín Panenka.
Jenže ani mistři nejsou neomylní. Před týdnem zdánlivě snadnou situaci zpackal také Eden Hazard z Chelsea, jenž se pyšnil neoficiálním titulem penaltového mága. Jako by se od Messiho nakazil.
„Že nedal Messi penaltu, to ještě neznamená, že hraje jako obyčejný člověk. Nehraje. Stále je to kluk z jiné planety,“ řekl trenér Luis Enrique.
V neděli proti Levante hrál Messi skvěle. Barcelona soupeře mačkala tak dlouho, až po pauze nastřílela čtyři góly a vyhrála 4:1. Sám Messi skóroval dvakrát, a ještě přihrál na gól Bartrovi.
První penaltu proměnil stylově, ráznou střelou pod břevno. Prudký míč narazil do horní sítě a vyskočil ven. Druhý pokus vymyslel podobně, zase střelou do středu. Stoupl si tři kroky za míč, dal ruce v bok, odplivl si, uhladil patku a podíval se na rozhodčího. Do té chvíle to byla Messiho klasika. Jenže pokutový kop prudce přeletěl břevno a zmizel mezi diváky. Messi naštvaně chytil dolní lem dresu a snad ho chtěl vzteky roztrhnout.
Kdo by nebyl naštvaný, když nepromění už 17. penaltu v kariéře. Messi se snad může konejšit tím, že jiné tři vyražené míče okamžitě vrátil do sítě, čímž chybu napravil. Jinak mu brankáři pětkrát lapili penaltu u pravé tyče, šestkrát u levé, třikrát přestřelil, dvakrát pálil do břevna, jednou vystřelil vedle tyče.
Mimochodem, jednou dokonce frajersky vypálil slabší pravačkou, bylo to v září 2010 proti Panathinaikosu. A nedal, což by nás – pokud známe penaltové souvislosti – nemuselo až tolik překvapovat.
Vzhledem k nedělnímu výsledku se Messiho poslední kiks jeví nepodstatně. Barcelona vyhrála i čtvrtý zápas a vede ligu o dva body před Realem Madrid.
