I taková zajímavost dokládá, že příští soupeř nemá úplně obyčejnou vizitku, byť mu ve světovém žebříčku patří 141. místo.
„Víme, jak překvapit,“ tvrdí trenér Jurij Krasnožan. Kazachstán je nově nabitý fotbalovým sebevědomím, protože minulý týden oslavil historický postup svého klubu do Ligy mistrů. Astana to zvládla.
„To jen dokazuje kvalitu jejich ligy. Jde nahoru. Kazašské kluby už měly zkušenosti z Evropské ligy, teď si vyzkoušejí také Ligu mistrů. Ale pro nás je směrodatný zápas s jejich nároďákem, ne postup Astany,“ upozornil záložník Bořek Dočkal.
Jenže ony jsou věci propojené. Nejen Astana, ale také Aktobe, Atyrau, Ordabasy Šymkent nebo Kajrat Almaty už naběhly na projekt, jak povznést kluby z „Neznámova“.
Prezidentský sportovní oddíl z Astany je pochopitelně nejdál. A nejen ve fotbale. „Začali jsme cyklistikou, investovali jsme ve velkém - a zjistili, že to funguje,“ říká klubový šéf, lobbista a vlivný politik Darchan Kaletajev.
Sám mocný prezident Nursultan Nazarbajev převzal patronát nad sportovními nadějemi v zemi. Po cyklistech, které inspiroval legendární Vinokurov, přišel na řadu basketbal, vodní pólo, motorsport, box, lední hokej a samozřejmě nejpopulárnější fotbal. Snad už jen Barcelona, Real Madrid nebo CSKA Moskva mají propracovanější strukturu multisportovního klubu.
„Ročně dáváme do rozvoje 100 milionů dolarů. Je to spousta peněz, ale vyplácí se to,“ řekl boss Kaletajev mladým reportérům z agentury AIPS.
Ze všeho profituje také kazašská fotbalová reprezentace, která zatím během kvalifikace propadla jen s Islandem (0:3). Čechům dal dva góly stoper Logviněnko (2:4), Nizozemci rozhodli až dvěma trefami v závěru (1:3) a ani Turci nijak zvlášť nedominovali (1:3). Lotyšsko bylo dokonce rádo za bod (0:0).
„Před deseti lety bylo nepředstavitelné, že naše města zaplní cyklisti. A já jich teď o víkendech vídám stovky,“ říká Kaletajev. Náruživých fotbalistů je logicky mnohem víc.
