Mezinárodní finále mu nevycházejí. Už v roce 2007 byl u toho, když Argentina podlehla ve rozhodujícím zápase Copy Amériky brazilskému výběru potupně 0:3.
Pak sice získal s Argentinou zlaté medaile na hrách v Pekingu, o hodnotě výhry v olympijském turnaji se vzhledem k tradičně slabšímu obsazení dá spekulovat.
Další zklamání přišlo po šesti letech. Zápas o titul na mistrovství světa v Brazílii došel až do prodloužení, ve kterém byli šťastnější Němci. Mario Götze jedinou brankou duelu modrobílý celek odsunul na druhou příčku.
„My v Argentině vždy dokážeme překonat potíže, na které narazíme. V klíčových momentech se dokážeme spojit, toho si na našem lidu hodně cením,“ říká.
Zápasy Argentinyve skupině D Sobota 16. června: Argentina - Island Čtvrtek 21. června: Argentina - Chorvatsko Úterý 26. června: Nigérie - Argentina |
Tenkrát to ale nestačilo. Messi na turnaji nehrál špatně, ocenění pro nejlepšího hráče šampionátu však obdržel trochu překvapivě.
2015 a 2016. Další dva finálové mače amerického mistrovství. Průběh? Jako přes kopírák.
V obou případech stálo Argentině v cestě k titulu Chile, oba zápasy skončily v základní hrací době bezbrankovou remízou.
Messi byl blízko své první velké trofeje s reprezentačním áčkem, jenže penaltové rozstřely, které nakonec souboje rozhodly, vyšly lépe Chilanům.
Poslední nezdar už útočník Barcelony neunesl.
„Končím!“
Po necelých dvou měsících si však svůj odchod z národního týmu po nátlaku okolí rozmyslel. Teď ho po složité, ale nakonec úspěšné kvalifikaci čeká další výzva. V Rusku se Argentinci v základní skupině postupně střetnou s Islandem, Chorvatskem a Nigérií.
„Musíme tvořit co nejsilnější partu, abychom mohli rovnocenně soupeřit s mužstvy jako Francie, Německo, Brazílie nebo Španělsko. Argentina je vždycky adeptem na celkový triumf, na průběhu tak úplně nezáleží,“ myslí si kapitán. „Pokaždé pomýšlíme na výhru.“
Za vítězstvím ho žene i silné pouto k rodné zemi. „Musel jsem opustit Argentinu velice mladý a spousta věcí mi pořád schází. Když můžu, tak se vracím domů dobít baterie. Doufám, že jednou tam budu mít možnost opět žít. Všímám si, že pozitivní věci ohledně Argentiny mě činí velice šťastným, ty špatné mi naopak způsobují velkou bolest,“ přiznává pětinásobný vítěz Zlatého míče.
A jestli sám sebe bere jako nejlepšího hráče v historii fotbalu?
„Nepovažuji se za nejlepšího, jsem prostě jen další. Na hřišti začínáme všichni na stejné úrovni,“ konstatuje třicetiletá hvězda.
