Sedm měsíců nehrál.
Pro fotbalistu zatraceně dlouhá doba, pro Ibrahimovice nevídaně krátká. Když s ním Manchester United v létě znovu podepisoval původně neprodlouženou smlouvu, trenér José Mourinho prohlásil: „Nemám pochyb, že ve druhé polovině sezony bude velmi důležitým hráčem.“
Mourinhovo stanovisko se se současným stavem nevylučuje, kouč United nicméně mohl Zlatanových služeb využít o dost dřív, než plánoval. V sobotu ho poslal na posledních třináct minut zápasu s Newcastlem (4:1) a fanoušci na stadionu Old Trafford bouřili.
„Byla to fantastická reakce. Cítil jsem to od prvního kroku při rozcvičce, taková podpora vám ohromně pomůže. Můj návrat není prací jednoho muže, pomáhali všichni. Díky nim jsem zpátky na trávníku a můžu hrát,“ uvedl Ibrahimovic.
Když si v dubnu při čtvrtfinále Evropské ligy s Anderlechtem vážně zranil koleno, vypadalo to s ním všelijak. V jeho věku reálně hrozil konec kariéry. Švédský střelec ale tento scénář zavrhl. „Soustředil jsem se na jediné - abych se vrátil a byl silnější než předtím.“
Přitom až teď prozradil, že byl v mnohem horším stavu, než se uvádělo. Že prý nešlo jen o výrazně poškozené kolenní vazy a meniskus. Rekonvalescence se v podobných případech odhaduje na devět až dvanáct měsíců.
„Kdyby lidé znali pravdu o zranění, šokovalo by je, že vůbec hraju. Šlo o víc než jen o koleno. Ale nechám si to pro sebe,“ řekl v rozhovoru pro The Guardian. „Jediným tajemstvím je tvrdá práce,“ usmál se.
„Při zotavování jsem se snažil nic neuspěchat. Držel jsem se plánu a makal šest hodin denně,“ přiznal Ibrahimovic.
"Lions, they don't recover like humans." "We're doing the lions thing again, yeah?" @DesKellyBTS with Zlatan and Pogba https://t.co/PEvBMttIUI
Spolu s ním vyléčil menší zdravotní obtíže také Paul Pogba a Manchester po hlušším období, během kterého se herně trápil a podlehl Chelsea nebo Huddersfieldu, znovu přesvědčivě zvítězil. V Lize mistrů mu v pátém utkání základní skupiny proti Basileji stačí bod k postupu, v Premier League je druhý s osmibodovou ztrátou na městského rivala City.
„Budeme je pronásledovat. Loni jsme vyhráli Ligový pohár i Evropskou ligu, letos jsme ještě silnější. Chceme vítězit a získávat další trofeje,“ přeje si Ibrahimovic, kterého s Manchesterem pojí roční kontrakt. Po úspěšném návratu na trávník už dostal otázku, jestli si angažmá v United opět prodlouží.
„Momentálně jsem rád, že můžu znovu hrát fotbal. Nevím, co bude dál. Jsem ve věku, kdy si můžu vybírat, už nepodepisuji pětileté smlouvy. Jsem zkrátka šťastný, že můžu dělat to, v čem jsem dobrý.“
