Benfica v rozhodujícím zápase o postup do osmifinále Ligy mistrů na Old Trafford vedla krásným gólem Nelsona ze 27. minuty, ale domácí drtivou útočnou silou skóre otočili. Do poločasu vyrovnal Vidič a po přestávce Giggs se Sahou nasměrovali tým k vítězsví.
Portugalský klub senzačně vyřadil Manchester v minulém ročníku, ale tentokrát se mu to nepovedlo.
Feguson se se svým protějškem Fernandem Santosem shodl v názoru, že utkání hodně ovlivnil vyrovnávací gól Vidiče těsně před poločasem. "Jejich gól v nastavení první půle nám způsobil mnoho problémů. A v druhém poločase už na nás byli moc silní," litoval Santos.
Wenger trpěl, ale věří v lepší časy
Slaví také další anglický velkoklub, přestože v Portu zanechal Arsenal velmi rozpačitý dojem. "Byli jsme hodně nervózní a docela jsme trpěli, protože Porto hrálo opravdu dobře. Kdybychom vypadli, byla by to obrovská rána a velké zklamání po tom,
čeho jsme dosáhli v minulém ročníku," připomněl Wenger jarní jízdu až do finále, v němž jeho tým podlehl Barceloně.
Arsenal měl v Portu několikrát namále, jen Quaresma ve druhém poločase dvakrát trefil tyč. V souběžně hraném utkání navíc CSKA Moskva vedl v Hamburku a Arsenal tak byl na pokraji vyřazení. "Zdálo se, že Porto udělalo od našeho prvního zápasu velký pokrok," uznal Wenger. "Ale v dalších kolech už budeme moci hrát s větší volností, mělo by se to vrátit k normálu," doufal kouč, který má nyní starostí až nad hlavu.
Kanonýr Henry za podivných okolností oznámil, že do konce kalendářního roku nemůže kvůli zranění hrát, mimo je i Rosický. Arsenal tak nepůjde do nedělního šlágru proti Cheslea rozhodně v optimálním rozpoložení.
Bezbranková remíza ale nakonec v Portu potěšila obě strany, nerozhodný výsledek totiž vyšachoval ze hry třetího kandidáta na postup - moskevský CSKA. Po zápase se tak hned vyrojily spekulace, podle kterých se Porto s Arsenalem na výsledku předem dohodly.
"Hlavně dění v první půli bylo tak nahrané, že Wenger klidně mohl opustit lavičku a jít zápas sledovat z ředitelské lóže. Mělo to náboj asi jako nějaký špinavý večírek v klášteře," jízlivě poznamenal deník The Sun.
Scénu Ligy mistrů tak opustili hráči CSKA, kteří nakonec v Hamburku neudrželi vedení a po dvou gólech domácích v závěrečné sedmiminutovce odjeli s prohrou a se ztracenou šancí na postup. Přitom dvě kola před koncem základní skupiny byl CSKA ještě ve vedení.
"Jsem spokojený s tím, jakým způsobem se moji hráči v Hamburku prezentovali, přestože to na konci k úspěchu nestačilo. Mohu slíbit, že Pohár UEFA na jaře vezmeme s plnou vážností," prohlásil kouč ruských šampionů Valerij Gazzajev. CSKA tak v Poháru UEFA může navázat na triumf z roku 2005.
AC Milán zažil doma blamáž
Velkou slávu naopak zažil provinční francouzský klub Olympique Lille, který svůj historický postup do osmifinále vylepšil výhrou 2:0 na AC Milán. "Jsme malý klub, ale vykročili jsme asi na správnou cestu, když se můžeme rovnat tak velkým soupeřům. Neřekl bych ale, že je to nějaký splněný sen, položili jsme základ k úspěchu naprosto objektivními základy," radoval se trenér Claude Puel.
Naopak jeho milánský protějšek Carlo Ancelotti po bídných výsledcích v domácí soutěži musel vstřebat další hořké zklamání. "Byl to velmi slaboučký výkon. Nepamatuju si, kdy jsme hráli takhle špatně," zlobil se Ancelotti. Český obránce Marek Jankulovski odehrál celý zápas.
