Utkání Real Madrid - Olympique Marseille se velmi povedlo obránci Roberto Carlosovi Nejprve levačkou z voleje usměrnil do sítě Beckhamův centr, pak spolu se Zidanem připravil gól pro svého krajana Ronalda a pro čtvrtý zásah došel Figovi, když jej chorvatský brankář Runje fauloval v šestnáctce.
Také Beckhamovi se zápas vydařil a definitivně rozptýlil obavy, které jeho příchod provázely. Angličan se postavil netradičně doprostřed zálohy a podle španělského tisku se postaral o to, že hra ve středu pole odsýpala. "Je mnohem cennější, než je jeho skutečná cena na trhu," rozplýval se deník Marca.
I kouč Carlos Queiroz byl spokojený a Beckhamovi zřejmě nová role zůstane. "Vím, že na tom místě v kariéře moc nenahrál, ale občas to vypadá, že už na něm hraje odmala," uvedl Queiroz.
Jeho protějšek Alain Perrin odcházel se sklopenou hlavou. "Příliš jsme se soupeře báli. Pro fotbalisty Realu je míč hračkou a my jsme jim ji až příliš často půjčovali," prohlásil.
Beckhamovi bývalí spoluhráči z Manchesteru se bez něj proti Panathinaikosu Atény obešli bez problémů. Řeckému týmu, který ze 17 zápasů venku v Lize mistrů čtrnáctkrát prohrál, nastříleli během prvního poločasu čtyři branky.
A to přesto, že se nedařilo kanonýru van Nistelrooijovi. Nejlepší střelec minulého ročníku vyšel při pětibrankové kanonádě naprázdno, což u něj nebývá často zvykem.
Kouč Alex Ferguson to komentoval s humorem. "Až se fanoušci podívají na výsledek a uvidí, že Ruud neskóroval, pravděpodobně si budou myslet, že nehrál. Ale on hrál a skvěle. Pomohl nám jinak," mávl Ferguson rukou nad střeleckým půstem své hvězdy.
Pro trenéra Šuma se Old Trafford znovu stal místem debaklu. Loni na tomto stadionu začal Ligu mistrů s Maccabi Haifa debaklem 1:5, letos se s Panathinaikosem nezmohl ani na čestný úspěch.
Nejskromněji z favoritů začal v úterý obhájce trofeje AC Milán. V posledních pěti zápasech Ligy mistrů se jen jednou prosadil ze hry a proti Ajaxu musel čekat 67 minut, než se to povedlo Inzaghimu.
Stejný podíl na výhře měl i gólman Dida. Brazilec se v nastavení natáhl proti van der Vaartově prudké střele zblízka a Ajax znovu odjížděl ze San Sira poražen.
Reprezentant van der Vaart, který v posledních dnech chytil skvělou formu, už přitom zvedal ruce nad hlavu. "Byl to neuvěřitelný zákrok. Možná jsem měl mířit níž, ale on prostě perfektně zasáhl," krčil rameny talent, jenž minulý týden odehrál v národním týmu první dva zápasy a každý start ozdobil trefou.
Společně s AC se radoval i další italský zástupce Lazio Řím. Jeho výhru na hřišti Besiktase Istanbul dirigoval záložník Fiore. Nejdřív z rohu posadil míč na hlavu Stamovi, poté se v pádu prosadil sám.
Těsně před druhým gólem Lazia nastřelil domácí Sinan břevno. "Předvedli jsme tady lepší výkon než na jaře," připomněl lodivod Lazia Roberto Mancini těsnější výhru v jarním čtvrtfinále Poháru UEFA. Římané obstáli především z taktického hlediska. Zalezlí v obraně čekali na chyby soupeře a sami mu toho příliš nedovolili.
