"Je mu jedenadvacet let, ale hraje s takovým přehledem, jako by mu už táhlo na třicet. To je téměř neuvěřitelné," chválí ho trenér Luis Aragones. "Proti Rusku nám moc pomohl. Po jeho příchodu na trávník jsme měli hru plně pod kontrolou."
Jen o zápas dřív, ve čtvrtfinále proti Itálii, si Fabregas troufl na penaltu v páté sérii rozstřelu, ač ji v soutěžním utkání dlouho nekopal. A rozhodl o postupu! Jako náhradník se střelecky prosadil hned v úvodním španělském duelu proti Rusku. Možná ho je na lavičce škoda.
Do základní sestavy se dostal jen jednou - když už měl španělský tým zajištěný postup ze skupiny a v duelu proti Řecku o nic nešlo. To pak absolvoval devadesát minut.
"Neřeším, že nehraju od začátku," říká Fabregas. "Jsem připravený na to, když trenér zavolá: Pojď, potřebuju tě!"
A právě tahle situace znovu nastala ve čtvrtek večer. Kouč Aragones musel střídat už po půlhodině hry, kdy ztratil střelce Villu. Zraněného kanonýra však nenahradil druhým útočníkem, jenž by zůstal na hrotu ve dvojici s Torresem. Zato do zálohy poslal pátého muže - Fabregase.
"Se dvěma útočníky jsme nehráli špatně, ale na jednoho a s pěti záložníky to pak bylo lepší. Víc jsme hlídali střed hřiště," vysvětluje Aragones.
Fabregas se navíc krásnými přihrávkami podílel na dvou gólech. Nejprve poslal oblouček za obranu, Güiza si ho zpracoval na prsou a chladnokrevně překonal ruského gólmana. Potom Fabregas přihrával z levé strany do pokutového území, kde přečíslení střelou k tyči zakončil Silva. Dvě popsané trefy navýšily výsledek na konečných 3:0.
Fabregas a spol. slaví: "Jsme šťastní! Podívejte, co jsme dokázali. Hrajeme finále mistrovství Evropy!"
Už teď je jisté, že do závěrečného zápasu o zlaté medaile proti Německu útočník Villa nezasáhne. Byť svalové zranění není vážné, podle kouče do utkání fit nebude.
Jak ho trenér Aragones nahradí? Zvolí úspěšnou taktiku jako proti Rusku s pěti záložníky? Nebo bude Fabregas zase jen náhradníkem?
