Evropská fotbalová unie (UEFA) bude v duelech Evropské ligy zkoušet systém pěti sudích. Z nich vždy dva budou za brankou sledovat dění v pokutovém území a komunikovat s hlavním rozhodčím pomocí vysílačky.
Vedle Sparty a Slavie je v nejrůznějších týmech dvaadvacet českých fotbalistů, z nichž šestnáct může nastoupit hned v prvních zápasech. Mezi nimi i Milan Baroš, který má šanci potvrdit střeleckou formu ve šlágru mezi Panathinaikosem Atény a jeho Galatasarayem Istanbul.
Na stadionu v Aténách se očekává pekelná atmosféra, neboť oba týmy mají pověstné radikální fanoušky. Atmosféru navíc přiživí dlouhodobé politické spory regionálních rivalů, i proto budou v pohotovosti bezpečnostní složky.
Zvýšenou pohotovost by však měla vyhlásit především obrana Panathinaikosu. Galatasaray totiž přijede ve vynikající formě. Z 11 soutěžních zápasů v sezoně tento turecký tým jen dvakrát remizoval a celkem nastřílel 35 branek, což je v průměru více než tři góly na zápas.
Velkou zásluhu na tom má Baroš, který si udržel střeleckou formu z minulého soutěžního ročníku a v deseti zápasech za Galatasaray nastřílel sedm branek. Tři dal v předkolech Evropské ligy a čtyři v ligové soutěži.
Dalších pět vstřelil ve kvalifikačním dvojzápase se Slovenskem (1) a San Marinem (4).
"Víme, že je soupeř ve formě, ale to nic nemění na tom, že doma je naší povinností vyhrát," uvedl trenér řeckého celku Henk Ten Cate. "Nemůžeme se soupeře zaleknout, protože naším cílem je Evropskou ligu vyhrát. Proto si musíme poradit i s Galatasarayem."
Ve slávistické skupině B zavítá španělský favorit Valencia do Lille, kde bude oslabená o levé záložníky Davida Silvu a Vicenteho, kteří s týmem k zápasu neodcestovali. Především Silva měl přitom velmi dobrou formu a je po kanonýru Villovi druhým nejlepším střelcem klubu.
"Nejsem stoprocentně v pořádku, proto nebudeme riskovat. Kluci to ale zvládnou i beze mě. Náš jediný cíl je postoupit, proto chceme vozit body i ze hřišť soupeře," uvedl Silva na klubovém webu.
Ve skupině K, kde hraje Sparta, přivítá rumunská Kluž fotbalisty FC Kodaň. Za dánského mistra mohou nastoupit oba čeští reprezentanti Libor Sionko i Zdeněk Pospěch. Dánové si chtějí vylepšit reputaci z ligy, kde jim patří až šestá příčka. Stejně je na tom Kluž v rumunské soutěži.
Hned čtveřice českých fotbalistů Michal Papadopulos, Michal Švec, Martin Lejsal a Milan Kopic může hrát za Heerenveen, který doma přivítá Sporting Lisabon. Hamburk s Davidem Rozehnalem a Davidem Jarolímem nastoupí na hřišti Rapidu Vídeň.
V základních sestavách by neměli chybět ani brankář Jaroslav Drobný z Herthy Berlín, Tomáš Jun s Petrem Voříškem v dresu Austrie Vídeň a Tomáš Hübschman ze Šachtaru Doněck. Poslední vítěz Poháru UEFA začne na hřišti FC Bruggy.
Mohlo by dojít i na český souboj, pokud za Dinamo Záhřeb nastoupí útočník Miroslav Slepička a v obraně Anderlechtu Brusel Ondřej Mazuch. Hostům z Belgie budou jistě chybět zranění brankář Daniel Zítka a záložník Jan Polák.
Ze zdravotních či výkonnostních důvodů do čtvrtečních bojů nezasáhnou ani Karel Piták a Patrik Ježek ze Salcburku, Milan Mišůn z Celtiku a Miroslav Štěpánek z Hamburku.
Čtvrteční zápasy rovněž zažijí premiéru dvou brankových rozhodčích, z nichž dva budou hlídat dění v pokutovém území zpoza branky a komunikovat s hlavním rozhodčím pomocí vysílačky.
Program úvodních zápasů ve skupinách fotbalové Evropské ligy
Skupina A: 19:00 Ajax Amsterodam - Temešvár (Magera), Dinamo Záhřeb (Slepička) - Anderlecht Brusel (Mazuch)
Skupina B: 19:00 FC Janov - Slavia, Lille - FC Valencie
Skupina C: 19:00 Hapoel Tel Aviv - Celtic Glasgow, Rapid Vídeň - Hamburk (Jarolím, Rozehnal)
Skupina D: 19:00 Hertha Berlín (Drobný) - Ventspils, Heerenveen (Papadopulos, Švec, Lejsal, Kopic) - Sporting Lisabon
Skupina E: 19:00 CSKA Sofia - Fulham, Basilej - AS Řím
Skupina F: 19:00 Panathinaikos - Galatasaray (Baroš), Sturm Štýrský Hradec - Dinamo Bukurešť
Skupina G: 21:05 Lazio Řím - Salcburk, Villarreal - Levski Sofia
Skupina H: 21:05 Steaua Bukurešť - Tiraspol, Fenerbahce - Enschede
Skupina I: 21:05 Benfica Lisabon - Borisov, Everton - AEK Atény
Skupina J: 21:05 FC Bruggy - Šachtar Doněck (Hübschman), Partizan Bělehrad - Toulouse
Skupina K: 21.05 Sparta - Eindhoven, Kluž - FC Kodaň (Pospěch, Sionko)
Skupina L: 21:05 Atlético Bilbao - Austria Vídeň (Jun, Voříšek), Nacional Funchal - Brémy
