Zajistit si účast v 3. kole však nemůže tato osmička mužstev najednou, protože možní postupující se v několika případech střetnou ve vzájemném zápase.
Nejblíže k postupu má jeden ze soupeřů Mladé Boleslavi ve skupině G Panathinaikos Atény. Řecký velkoklub, který zatím v Poháru UEFA ani jednou neinkasoval, hostí remízového krále soutěže Rapid Bukurešť a za jistých okolností ho i prohra může poslat dál.
Pokud se totiž v druhém utkání skupiny mezi Mladou Boleslaví a Paris SG zrodí nerozhodný výsledek, Panathinaikos už neskončí hůř než třetí.
Remíza Středočechů posune do dalších bojů v případě vítězství v Aténách i Rapid, který se před klíčovým zápasem pokouší za zraněného gólmana Comana od vedení UEFA získat povolení pro start arménského brankáře Beteho.
Bukurešť chce navázat na loňskou čtvrtfinálovou účast v soutěži. "Byla by to pro nás ostuda nedosáhnout stejné mety jako v minulé excelentní sezoně," prohlásil kapitán Rapidu Vasile Maftei.
Nakročeno k postupu mají ve sparťanské skupině F šestibodové týmy Waregem a Espaňol Barcelona. Výrazně zamíchat kartami však může v domácím utkání se
španělským celkem Ajax Amsterodam.
Třetí tým nizozemské ligy stejně jako Panathinaikos ještě neinkasoval, ale poslední tři soutěžní zápasy se mu nepovedly. Pokud se Ajaxu i s českým reprezentačním bekem Zdeňkem Grygerou podaří výhrou zapomenout na víkendovou blamáž na půdě Sparty Rotterdam, vyhoupne se rázem do čela tabulky a s předstihem oslaví postup.
Naopak Espaňol posune bez ohledu na další výsledky do 3. kola jakýkoli bodový zisk; v případě neúspěchu bude muset k definitivě postupu spoléhat na bodový zisk pražské Sparty proti Austrii Vídeň.
Na stejný výsledek čeká i Waregem, který se může paradoxně radovat i přesto, že má ve čtvrtek volný los.
Ve skupině E se mohou k jistému postupujícímu Blackburnu přidat Nancy nebo Feyenoord Rotterdam. Výrazně blíž má k úspěchu nakročeno čtvrté mužstvo francouzské ligy, které drží před nizozemským celkem náskok dvou bodů.
Pokud by Feyenoord i potřetí remizoval, nebo dokonce prohrál, výrazně by si zkomplikoval své další účinkování v soutěži.
Newcastlu nemusí v utkání proti Frankfurtu vadit ani absence jedenácti zraněných fotbalistů, protože "Straky" odcestují do Německa s postupem v kapse. "Můj postoj ke zraněním je vždycky takový, že dají šanci dalším fotbalistům," naznačil kouč Glenn Roeder, že hodlá vyzkoušet některé mladé hráče.
Ve stejné skupině H budou o holý krk bojovat Celta Vigo s Fenerbahce Istanbul. Turecký tým se v soutěži zachránil nečekaně vysokým triumfem 3:0 nad italským Palermem, a pokud uspěje i ve Španělsku, jarní pokračování Poháru UEFA jej v případě výhry či remízy Newcastlu nemine.
Tři postupující celky z každé základní skupiny doplní osm týmů z třetích míst v Lize mistrů.
Čtvrteční program (všechna utkání mají výkop ve 20:45)
Skupina E
Nancy - Feyenoord Rotterdam, Wisla Krakov - Basilej.
Skupina F
Ajax Amsterodam - Espaňol Barcelona, Austria Vídeň - Sparta Praha.
Skupina G
Mladá Boleslav - Paris St. Germain, Panathinaikos Atény - Rapid Bukurešť.
Skupina H
Celta Vigo - Fenerbahce Istanbul, Frankfurt - Newcastle.
 Mugurel Buga z Rapidu Bukurešť (vlevo) v souboji s mladoboleslavským Milošem Brezinským. |
