Vedle Elbera se totiž vytvořil zástup dalších hráčů, kteří za sebe do Gelsenkirchenu poslali omluvenky. Čeští reprezentanti Tomáš Rosický s Janem Kollerem a Tomášem Ujfalušim se ale exhibice, do níž hráče vybírali fanoušci, zúčastní.
Čistý výtěžek by měl být nejméně 3,5 miliónu eur, to přebíjí kritiku, která se na akci zvedla v německých médiích. Ta kritizují termín a zatím slabší zájem diváků. "Čistě sportovně tak nemá měření sil potěšitelný úvod," napsal Frankfurter Rundfschau.
Nizozemský trenér Huub Stevens, který povede mužstvo cizinců, musí tak oželet několik opor. Především výpadek Elbera kvůli údajnému zranění zanechává nepříjemnou příchuť, konstatují deníky.
Na rozdíl od německého trenéra Rudiho Völlera, jemuž se omluvili jen Alexander Zickler a Carsten Ramelow, musel Stevens tým zcela přebudovat.
Vedle Elbera odřekl i maďarský brankář Gábor Király a Nizozemci Niels Oude Kamphuis a Frank Verlaat kvůli zraněním a Ghaňan Samuel Kuffour kvůli chřipce. Elberův výpadek odůvodněný zraněním podle deníků nepřekvapil: už ve čtvrtek totiž Brazilec zpochybnil svou účast v zápasu cestou na Vánoce do Jižní Ameriky.
Ani jeho klubový kolega z Bayernu Mnichov, německý reprezentační brankář Oliver Kahn, však Elbera nešetřil: "Hra pro oběti záplav je jakýmsi závazkem," prohlásil.
Přes kritiku na adresu Německého fotbalového svazu (DFB) a bundesligy (DFL) však iniciátor akce Rudi Assauer vyzdvihl i pozitivní stránky: "DFB a DFL sice zaspaly vhodný okamžik pro zápas, protože povodeň už dávno lidem vypadla z hlavy. Přesto přijde přes třicet tisíc diváků," slíbil manažer Schalke, který pro benefici zdarma poskytl fotbalovou arénu v Gelsenkirchenu.
"Termín musíme brát, jak je," poznamenal Völler. "Všichni se musíme snažit, aby to bylo pěkné vyvrcholení roku. Hlavně, že získáme nějaké peníze pro postižené povodněmi," dodal. "Zápas národního týmu s výběrem zahraničních hráčů bundesligy se navíc ještě nikdy nehrál," připomněl Völler výjimečnost souboje.
Dohromady by exhibice měla vynést asi pět miliónů eur pro desítky fotbalových klubů, které letní pohromou utrpěly. Solidní sumou mají přispět i fotbalový svaz a televize ARD, která bude přímý přenos od 20:30 vysílat. Lístky se však nakonec prodávaly takřka "za hubičku", a to za 18 eur pro studenty a za pět eur pro děti.
