Egypt se může v pátek stát nejúspěšnější fotbalovou zemí Afriky. Pokud ve finále
kontinentálního šampionátu zdolá Pobřeží slonoviny, bude to jeho pátý triumf v historii, čímž se žádná země nemůže pochlubit.
V historické chvíli bude ale týmu chybět jeho největší hvězda. Útočník Mido byl pár hodin po výhře v semifinále vyloučen z kádru za to, že byl sprostý na trenéra, když jej vystřídal.
Hráč anglického Tottenhamu se sice vzápětí koučovi i fanouškům omluvil, ale půlroční zákaz reprezentovat zůstal v platnosti. "Musíme myslet na finále a ne na individuality," uvedl kajícně Mido.
Jeho spoluhráčům se trest zdál příliš tvrdý. Nejotevřeněji to řekl Hossam Hassan, se 167 zápasy třetí v historickém žebříčku reprezentačních startů.
"To rozhodnutí je přehnané. Potřebujeme Mida ve finále," uvedl jeden z nejuznávanějších afrických fotbalistů, který zná dvaadvacetiletého hráče od dětství.
"Vždycky šel do všeho po hlavě. Stala se chyba, ale Mida bych z ní nevinil," řekl.
Zatímco Egypťané se utápějí ve vlastních problémech, tým jejich soupeře je v klidu. Opírá se o střeleckou formu kapitána Didiera Drogby, který dal polovinu ze šesti branek týmu na turnaji a navrch proměnil klíčovou penaltu ve čtvrtfinále s Kamerunem.
"Budu pyšný, jestli vyhrajeme. Africký titul pro mě znamená hodně," řekl Drogba, který většinu roku tráví v Londýně, kde hájí barvy tamní Chelsea.
Výsledky týmu "Slonů", kteří od semifinále jako jediní hájí čest afrických účastníků mistrovství světa, nadchly i jejich kouče Henriho Michela, jenž si s poměrně mladým týmem nedělal přehnané ambice.
"Teď nám zbývá třešnička na dortu. Snad ji položíme na správné místo," doufal trenér.
Oba týmy už se utkaly v základní skupině. Bylo to v jejím závěrečném zápase, před nímž měl Michelův tým postup jistý. Francouzský kouč, který může v pátek napodobit dva roky starý úspěch svého krajana Rogera Lemerra s Tuniskem, poslal na hřiště
náhradníky a ti prohráli 1:3.
Michel vede na africkém šampionátu už čtvrtý tým, ale do finále se prodral až nyní. Dvakrát kvůli neúspěchu na turnaji přišel o místo. Aféře v egyptském táboře soupeř nepřikládá význam. A Drogba ji dokonce nebere vážně.
"Myslím, že Mido bude hrát," řekl.
Hlediště s kapacitou téměř 80 tisíc fanoušků zaplní z drtivé většiny příznivci domácího týmu, celku Pobřeží slonoviny bude zase držet palce v čestné lóži prezident země.
Pravděpodobné sestavy:
Egypt: Hadarí - Saíd, Sakka, Džomáa, Uaháb - Barakat, Šaukí, Abú Tríka, A. Hassan - Motejáb, H. Hassan.
Pobřeží slonoviny: Tizie - Eboué, K. Touré, Meité, Boka - Zokora, Y. Touré, Yapi Yapo, N'Dri - Kalou, Drogba.
