A letos? Letos vládne fotbal. Nováček anglické ligy Hull City prožívá báječné časy. "Asi nám nepřísluší být tak vysoko, ale proč bychom si to nemohli vychutnávat, když už se to podařilo?" říká záložník Nick Barmby, bývalý anglický reprezentant a nejslavnější muž v týmu. Mezi elitní šesticí je to krátké jméno Hull vážně jaksi nepatřičně.
První Liverpool, druhá Chelsea, čtvrtý Arsenal, pátá Aston Villa a šestý Manchester United. Hull je třetí a dnes večer si může ještě polepšit, pokud v 10. kole porazí Chelsea. Kluby dělí pouze skóre.
Příští dva zápasy vůbec potvrdí, jak silný je fotbalový vítr od Severního moře. Dnes utkání s Chelsea, v sobotu s Manchesterem United. "Máme tým, který se nebojí nikoho. I s Chelsea a v Manchesteru chceme vyhrát," prohlásil trenér Phil Brown.
V minulých sezonách byl Hull typickým klubem z nižších soutěží (ještě před sedmi lety hrál čtvrtou ligu). Bojovný, tvrdý a neurovnaný.
O postupu do nejvyšší soutěže jen snil, hráči chodili po zápase do hospody a pivo teklo proudem. "Teď si po vítězném utkání zatančí v kabině a koncentrují se na další kolo," tvrdí ambiciózní kouč Brown, který by jednou chtěl vést anglickou reprezentaci.
Pokud uspěje s Hullem, cesta by se mu mohla pootevřít. Klub s tygrem ve znaku měl být hlavním kandidátem na sestup, vždyť do ligy se dostal až díky úspěchu v play-off.
Trenér Brown se pak musel nechat vyfotit nahý do klubového programu, protože prohrál sázku s veteránem Windassem, který historický postup trefil: "Měl jsem na výběr. Buď se vyfotit nahý, nebo skočit bungee jumping z mostu Humber. A já nejsem blázen, takže skákat nebudu."
V létě Hull získal deset velmi dobrých posil včetně zkušeného nizozemského záložníka Boatenga či brazilského technika Geovanniho, ale pořád nebylo zřejmé, na co to bude stačit. První kola napověděla: Hull vyhrál v Newcastlu, Tottenhamu a senzačně dobyl i Arsenal.
Kdyby teď anglická liga skončila, nováček by ze třetího místa vstoupil do Ligy mistrů! Dosud bylo přitom největším úspěchem Hullu semifinále Anglického poháru v roce 1930.