Nantes letos poprvé vyhrálo
Ve skupině D si na postup dělají zálusk dokonce všechny čtyři kluby. Nantes hostí v pozici lídra poslední Lazio, ale po jejich zápase už může být pozice opačná. Francouzskému šampiónovi stačí remíza, Římané musejí vyhrát a bez ohledu na duel Eindhovenu s Galatasarayem postoupí. Před klíčovým duelem zkazila náladu v táboře Italů prohra v římském derby, která klub uvrhla na patnáctou, sestupovou pozici.
Tým se snaží stmelit kapitán Alessandro Nesta: "Musíme se sebrat, především psychicky, v Nantes vyhrát a udržet se v Lize mistrů. Už proto, že je to to jediné, co nám v tomto ročníku zbývá." Dodal, že už si hráči zvykli, že tohle bude rok plný strádání. "Snad se k nám konečně Štěstěna otočí čelem," doufal.
Toho se zřejmě dočkalo Nantes, které v sobotu v Sochaux oslavilo první výhru sezony. Zařídil ji dvaadvacetiletý záložník Charles Devineau, kterého už v klubu odepisovali. "Před dvěma týdny do rádia zavolal člověk, který tvrdil, že nejsem pro Nantes dost dobrý. Myslím, že jsem ho v sobotu vyvedl z omylu," prohlásil hráč, jemuž ale jeho trefa místo v základní sestavě nezaručila.
Eindhoven přicestoval bez kapitána Van Bommela, který má zraněné koleno, problémy mají i oba brankáři Kralj a Wattereus, ale Galatasaray je na tom mnohem hůře. Před důležitým zápasem se mu rozpadla obrana, mimo hru jsou K. Bülent, Brazilec Capone a Vedat a doktoři mají v péči také záložníka Hakana Ünsala.
Dortmund musí vyhrát, nebo čekat na zaváhání Boavisty
Liverpool přivítá ve šlágru úterního programu Dortmund. Domácí chtějí k zápasu přistoupit odlišně než k předchozím na Anfield Road, v nimž si prý hráči počínali příliš lehkovážně. Boavista v Anglii remizovala a Kyjev prohrál jen 0:1, přestože byl pod vytrvalým tlakem. "Je sice hezké, že nám stačí remíza, ale takhle na to myslet nesmíme," prohlásil Phil Thompson, který bude postrádat obránce Hyypiäho. Naopak čeští reprezentanti Berger a Šmicer jsou fit, stejně jako na druhé straně Rosický s Kollerem.
Dortmund musí vyhrát, anebo uhrát bod a čekat, že Boavista prohraje v Kyjevě. Výprava si na ostrovy přibrala jako maskoty bývalé hráče Borussie, kteří v roce 1966 porazili v Glasgowě ve finále PVP Liverpool 2:1 po prodloužení. "Jsme pod velkým tlakem. Pokud vypadneme, bude to sportovní i ekonomická katastrofa. Osobně totiž nevěřím, že nám Dynamo Kyjev prokáže nějakou laskavost," prohlásil německý kapitán Stefan Reuter.
Ukrajinský šampión chce zakončit soutěž výhrou i proto, že mu přinese finanční zisk. "Sice nám už získané body budou v tabulce k ničemu, ale Dynamo je klub, který bojuje až do konce. Boavista to nebude mít lehké," slíbil den před zápasem asistent trenéra Lobanovského Antalolij Děmjaněnko. Portugalský šampión přijel na Ukrajinu kompletní, tedy i s uzdraveným záložníkem Jorgem Silvou, jenž chyběl tři měsíce.
Anderlecht bude mít v boji o Pohár UEFA ulehčenou roli. AS Řím jej po pětibrankovém debaklu od Lokomotivu Moskva nepovažuje za rovnocenného soupeře, tým s jistým postupem bude navíc šetřit Tottiho a Candelu. Batistuta má navíc zraněné stehno a Montellu čeká operace kolena. Belgičané musejí vyhrát a doufat, že Lokomotiv doma podlehne Realu.
I madridský celek ale vzal poslední zápas jako šanci pro náhradníky a do ruské metropole odletěl se členy rezervy. Na palubě letadla chyběli Zidane, Figo, Raúl, Salgado, Hierro i zranění Roberto Carlos a Guti. "Už o nic nejde, tak proč by si nemohli zahrát ti, kteří jen věčně sedí mezi náhradníky?" otázal se jeden z nich, záložník Santiago Solari.
Schalke musí spoléhat na teorii
V plné síle nepřijede ani Arsenal k souboji se Schalke, které potřebuje zvítězit a bude doufat, že Mallorca doma podlehne Panathianikosu Atény, aby skončilo na třetím místě. Trenér Wenger nechal doma kanonýra Henryho, u kterého se bojí, aby nezkolaboval, Bergkampa, Laurena, Vieiru a Van Bronckhorsta. "Máme jen teoretickou šanci na úspěch," prohlásil skepticky belgický obránce Schalke Niko van Kerckhoven.
Kouč Panathianikosu Janis Kirastas sice prohlásil, že jeho tým nejede na Mallorku na prázdniny, přesto s sebou nevzal všechny opory. "Když postavím Gumase, Liberopulose nebo Boatenga, nemůžete napsat, že hraje béčko," hájil se před novináři Kirastas. Domácí, jimž stačí remíza, se vzpamatovávají z ligového debaklu 0:4, který si v sobotu odvezli z Pamplony.
Úterní program (začátky ve 20:45):
Skupina A: Lokomotiv Moskva - Real Madrid (18.45), AS Řím - Anderlecht Brusel.
Skupina B: FC Liverpool - Borussia Dortmund, Dynamo Kyjev - Boavista Porto.
Skupina C: Schalke 04 - Arsenal Londýn, Real Mallorca - Panathinaikos Atény.
Skupina D: FC Nantes - Lazio Řím, Galatasaray Istanbul - PSV Eindhoven.
