"Landon vždycky po gólu svléká dres. Vypadá to, že zase bude mít práci,“ vtipkoval včera trenér Bruce Arena na tiskové konferenci před čtvrtfinále a rozesmál celý sál.
V roce 1999 byl Donovan vyhlášen nejlepším hráčem na mistrovství světa sedmnáctiletých a hned přišel jako obrovský talent do Leverkusenu. Jenže během dvou sezon odehrál jediný zápas. Před rokem se raději vrátil na hostování do San Jose Earthquakes, aby si zkusil vybojovat místo pro mistrovství světa. Dokázal to. A co víc, v Asii vždy patřil do základní sestavy a vstřelil už dva góly, jedním pomohl v osmifinále vyřadit Mexiko. „Landon je dítě, které nikdy nezaplaví pocit, že další zápas je něčím zvlášť důležitý. Jeho se stres netýká,“ říká trenér Arena.
Ale dneska to bude přece jen jiné. Německo koučuje Rudi Völler, který krátce trénoval i Leverkusen, ale Donovanovi šanci nedal. „Byl velmi mladý, ale viděl jsem, že může prožít velkou kariéru,“ citovala Völlera agentura Reuters.
Donovan, rodák z kalifornského města Redlands a stříbrný z olympiády v Sydney, už v reprezentaci odehrál 27 zápasů a nastřílel pět gólů. Pro mládence, kterému bylo letos teprve dvacet, je to skvělá bilance. Jeho otec hrál hokej, ale on obdivuje stárnoucí italskou fotbalovou hvězdu Roberta Baggia.
Po šampionátu se Donovan zřejmě do Leverkusenu vrátí, i když vloni pro magazín American Soccer prohlásil: „Můj život tam byl bídný. Zoufale jsem chtěl vypadnout.“ Teď je jiná doba. Vicemistr bundesligy a finalista Ligy mistrů už si Donovana váží. Dnes si ale přeje, aby neskóroval.
