Šachťor je perlou v šedém hornickém městě. Majitel Rinat Achmetov z něj chce vybudovat šampiona, který bude vítězit v evropských pohárech. Proto do klubu pouští řeku milionů. Na jaře nařídil, ať se přestaví stadion. Zaplatil přibližně čtyři sta milionů korun a během pár měsíců bylo hotovo. Před haldami hlušiny a těžebními věžemi teď září honosný fotbalový stánek. Peníze nejsou pro Šachťor žádný problém. Klub si nechal od italské společnosti postavit parádní tréninkové centrum. V létě pak vyplatil další miliony za útočníka Savua, nejlepšího střelce rumunské ligy, který se však nechytil a zatím je pouze náhradník.
Čtyřiatřicetiletý boss Achmetov, prezident několika významných ukrajinských společností, chce stále víc, touží být mezi evropskou elitou. Jak by také ne, když svým nejlepším hráčům Atělkinovi s Popovem dává až dvacet tisíc dolarů měsíčně. To je i pro fotbalisty pohádkově vysoká gáže. Podnikatel Achmetov se na veřejnosti málokdy objeví sám. Obvykle s ním pochoduje pár osobních strážců. Jeho předchůdce Alexander Bragin dopadl špatně. Před pěti lety ho i se čtyřmi bodyguardy zabila na dálku odpálená bomba přímo na stadionu před ligovým zápasem. Přežil tři atentáty, čtvrtý už ne.
Ve městě, kterému vévodí desetimetrová Leninova socha, sice není špičkový hotel, ale i to se brzy změní. Klub se totiž rozhodl, že nechá postavit nové sídlo, aby slovutná evropská mužstva měla takové ubytování, na které jsou zvyklá. "Hotel bude připraven na příští sezonu Ligy mistrů. Nechte se překvapit, jaký bude," nechal se slyšet klubový šéf. Pro někoho jsou to až příliš chvástavá slova, ale ne pro Achmetova. Právě on a jeho peníze mohou za to, že ze Šachťoru se pomalu stává ukrajinská jednička. Ve výkonech nyní předčí i slavné Dynamo Kyjev. Zítra večer pozná jeho sílu Sparta.
- úterý 26. září 2000