Oba celky se spolu naposledy střetly 19. dubna 2013 a tehdy zvítězili doma Jihočeši 2:1. Teď jsou Jablonečtí proti nováčkovi favoritem. V minulém kole zvítězili v Příbrami jednoznačně 4:1 a po sedmém kole se vyšvihli na třetí příčku tabulky. Jihočeši jsou třináctí, ale dokázali remizovat v Brně i Jihlavě a naposledy ztratili až v závěru vítězství nad silným Slováckem.
I proto nechtějí Jablonečtí svého soupeře podceňovat. „Výsledky ukazují, že nás nečeká lehké utkání. Letošní ročník je vyrovnaný a není rozdíl mezi týmy z horní a dolní poloviny tabulky. Nikdo nedokáže dopředu kalkulovat se snadným bodovým ziskem. Věřím ale, že utkání zvládneme a potvrdíme body z Příbrami,“ uvedl na jabloneckém webu Jiří Chytrý, asistent trenéra Jablonce.
Severočechům dál chybí zranění Beneš, Hubník a Fantiš, nejistý je start Kubisty. V budějovickém dresu nastupují záložníci Herzán a Vošahlík, kteří v Jablonci několik sezon působili. „Budějovice mají silný tým s řadou osobností v čele s Benátem, režisérem ofenzivní činnosti. Tým byl dobře posílen. Hráči, kteří přišli, mají ligové zkušenosti z jiných klubů,“ upozornil Chytrý.
Nejlepším střelcem Jablonce, který je nabitý kvalitními ofenzivními hráči, je paradoxně levý obránce Filip Novák se třemi zásahy. „Budeme hrát to, co pořád. Kombinačně bez nakopávaných balonů. Myslím, že si můžeme i víc dovolit před šestnáctkou. Tam můžeme více zariskovat, to nám ještě trochu chybí. Věřím, že to ještě odbouráme a uspějeme,“ plánuje Filip Novák.
Sobotní souboj bude mít zvláštní náboj pro oba trenéry. Jablonecký Jaroslav Šilhavý vedl fotbalisty Budějovic v letech 2009 až 2011, kouč Jihočechů Luboš Urban zase strávil v zelenobílých barvách část své hráčské kariéry. „Za Jablonec jsem hrál tři roky a celé tři roky jsem tam bydlel. Narodil se mi tam syn, takže vzpomínky mám hodně příjemné,“ zavzpomínal Urban, podle něhož by byl zisk bodu z Jablonce úspěchem.
„Samozřejmě si uvědomujeme sílu Jablonce. Jakýkoliv bodový zisk z jeho hřiště by pro nás byl velmi cenný. Letos jsme dokázali bodovat v Brně i v Jihlavě, takže věříme, že když k zápasu přistoupíme zodpovědně, máme šanci uspět,“ tvrdí kouč Českých Budějovic.
Fotbalisté Jablonce mají před sebou náročný program, protože už v úterý 23. září hostí v prvním duelu osmifinále Poháru FAČR od 17.00 Bohemians 1905.
