Na tento důležitý post se zde nebojí nasadit mladíky. Po Michalu Trávníkovi, který ještě coby člen reprezentační jedenadvacítky před dvěma lety přestoupil do Jablonce, se role ujal jeho nástupce v juniorském národním týmu Marek Havlík.
Ten od zimy ustoupil na kraj zálohy, střed hřiště tak nyní ovládá David Machalík.
„Nečekal jsem, že už budu mít tolik startů,“ říká dvacetiletý rodák z Uherského Brodu, který se do prvoligové nominace dostal poprvé v prosinci na pražské Dukle a rovnou vyběhl v základní sestavě. Na jaře se v ní pak objevil už osmkrát.
„Myslel jsem si, že nejdřív budu sbírat jen starty po minutách. Ale jsem rád, že mi trenér dal důvěru, a snažím se ji splácet.“
Machalík je jedním z mnoha příkladů, jak se Slovácku daří připravovat ve Fotbalové akademii hráče pro první ligu. Vždyť například při nedělní remíze 2:2 bylo v základní sestavě sedm hráčů, kteří jsou v klubu už od dorosteneckého věku, dalších pět odchovanců sedělo na lavičce.
„Důležité pro Davida bylo, že hrál pravidelně třetí ligu v našem béčku, po dorosteneckém věku tak měl možnost seznámit se s dospělým fotbalem. Skok z dorostu do áčka pak pro něj nebyl tak velký,“ zdůrazňuje kouč Stanislav Levý. „U mě platí, že se nedívám na věk, jen na výkony hráčů. A David si právě tím vybojoval své místo v týmu.“
Machalík sám si uvědomuje, že do kádru a a poté i do sestavy mu pomohla série zimních odchodů ze Slovácka v kombinaci s rozsáhlou marodkou. Trenér Levý jej ale chválí.
„Nebojí se hrát, snaží se být konstruktivní, jeho velkou výhodou je schopnost převzít balon v pohybu dopředu a není líný na krok ani při práci dozadu,“ zdůrazňuje kouč a zmiňuje i jeho pracovitost a skromnost. „Navíc, i když je mladý a do ligy teprve naskočil, je pozitivní, že jeho výkony jsou vyrovnané. Nejsou u něj velké výkonnostní propady.“ U Machalíka zatím postrádá jen častější střelbu a gólové asistence.
„Vím, že bych měl být víc produktivnější. Myslím na to a doufám, že nějakou branku nebo přihrávku brzy přidám,“ říká Machalík, jenž se mohl prosadit v posledním domácím utkání proti Slavii, ale povedenou střelu mířící do šibenice mu vyškrábl gólman Pavlenka. Přesto byl slovácký mladík vyhlášen hráčem zápasu domácího týmu.
Čtyři kola před koncem je Slovácko na jedenácté příčce, pozici však chce ještě vylepšit, k čemuž potřebuje v sobotu doma porazit devátou Karvinou.
„Měli jsme dlouhou jarní sérii bez porážky, pak jsme se trošku zadrhli porážkami v Plzni a se Slavií, ale to byly těžké zápasy s týmy soupeřícími o titul. Teď v Teplicích náš projev nebyl tak dobrý jako předtím, ale remíza nebyla špatná. Proti Karviné chceme být úspěšní herně i výsledkově,“ přeje si Machalík.
Pomůže k tomu i vytouženým gólem?