Číňané od samotného úvodu dokazovali, že mají dost sebevědomí i schopností se s Kostarikou porvat o úspěšný vstup do turnaje. Z hlediště je podporovalo téměř třicet tisíc krajanů. Na jejich hře to bylo zřejmé, pohyb ani technické vybavení skutečně Číňanům nechybí, i když Kostaričané je až do přestávky do vážnější šance
nepustili.
Asijský celek byl nebezpečnější jen v rychlém přechodu do ofenzívy, kdežto kolem šestnáctky jeho hráči moc důrazní nebyli. Častější držení míče a několik technických fines sice rozehřálo diváky, ale akce byly bezúčelné. Snad jen pokus Jang Čchen ze 40. minuty dal naději svému týmu pro zbytek utkání, nadějné byly i častější rohové kopy a střelecké pokusy, vesměs však mířící mimo.
Kostarika působila statičtěji, její hra však měla pevný řád a organizaci. Ani ona toho do přestávky mnoho nepředvedla, jen Solisova střela ze dvacáté minuty snesla označení šance, ale čínský gólman Ťiang Tin ji včasným vyběhnutím zmařil.
Po přestávce se už projevila větší fotbalová zkušenost středoamerického mužstva. V 61. minutě totiž Gómez zmátl čtyři zadáky na hranici šestnáctky, přihrál Wanchopovi, a odražený míč nakonec sám poslal umístěnou střelou do čínské sítě.
Svěřenci Bory Milutinoviče jako by v té chvíli zapomněli na všechno, co jim jejich trenér vštěpoval za taktické pokyny a dopouštěli se neobvyklých prohřešků. Jako po rohu v 65. minutě, kdy si za obranu pohodlně zaběhl obránce Wright a přidal druhý gól.
Snaha Číňanům nešla upřít ani ve zbývajícím čase, jenže soupeř už si výsledek pečlivě hlídal a po několika nebezpečných akcích mohl přidat i další góly. Jenže Wanchope ani Medford své pokusy mezi tyče neumístili. Největší šanci měl v poslední minutě Gómez, který obešel i brankáře, ale míč z brankové čáry vykopl obránce Čchü Po.
Kostarického trenéra Alexandra Guimaraese vítězství v zahajovacím zápasu potěšilo. "Vždycky je dobré začít takový turnaj výhrou, navíc v tak těžkém utkání," řekl kouč a připomněl úvod MS 1990. Tehdy Kostarika vstoupila do šampionátu výhrou 1:0 nad Skotskem a nakonec se probojovala do osmifinále, kde ji vyřadilo Československo. Guimaraes rovněž ocenil čínskou organizaci hry.
"Ale my jsme dokázali, že umíme hrát dobře ve všech fázích zápasu, a když přišla šance, využili jsme ji," dodal. Číňané, na 50. místě žebříčku FIFA nejníže postavený účastník MS, vydrželi s čistým kontem jen hodinu. Pak dvakrát rychle za sebou inkasovali. "Trenér nám zdůrazňoval, že se musíme soustředit po celých 90 minut, ale my to nezvládli," řekl kapitán poraženého týmu Ma Ming-jü a potvrdil Guimaraesova slova: "Kostarika dokázala hrát dobře celý zápas, zatímco my jsme mělivýkyvy," přiznal.
Trenéra čínského výběru Boru Milutinoviče i přes prohru vystoupení týmu povzbudilo. "Chtěli jsme potěšit čínské fanoušky, kteří v mnoha případech museli přinést velké oběti, aby se našampionát dostali. Hráči předvedli enormní úsilí, ale bohužel to nestačilo," prohlásil srbský kouč, který na MS před dvanácti lety vedl právě Kostariku. Jeho současný protějšek Guimaraes byl tehdy kapitánem.
 Kostarická hvězda Rolando Fonseca proniká čínskou obranou. |
 Číňan Weifeng Li ve vzdušném souboji s Fonsecou. |
 Hlasitý fanoušek fotbalistů Číny. |
 Pestře pomalovaný fanda Kostariky. |
 Li Weifeng a Wanchope v hlavičkovém souboji. |
