Magnetem středečního večera bude ostře sledovaný duel skupiny E mezi Anglií s Ruskem. Albion postupně napravuje nepovedený začátek kvalifikace; v sobotu zdolal Izrael, a pokud ve Wembley podruhé za sebou nezaváhá, po dlouhé době se posune na postupovou příčku.
"Rusové jsou ale fantastický tým. Když nebudeme hrát na takové úrovni jako proti Izraeli, když ji ještě
nevylepšíme, nezískáme tři body. Při vší úctě k Izraeli nás čeká těžší zápas a lépe organizovaný soupeř," varoval středopolař Steven Gerrard.
I tentokrát bude Angličanům chybět čtveřice marodů Rooney, Lampard, Hargreaves a Beckham, po trestu za žlutou kartu se naopak vrací Crouch.
Rusové si chtějí před Anglií minimálně udržet stávající jednobodový náskok. "Remíza by byla fantastická. Fanoušci by ji jistě oslavovali v ulicích Moskvy," uvedl nizozemský kouč Rusů Guus Hiddink.
Do potíží opět zabředli Italové. Mistři světa po remíze s Francií klesli ve skupině B na třetí místo a teď cestují na horkou ukrajinskou půdu. "Není to naše poslední šance, protože nám zbývají další tři zápasy. Ale prohrát by bylo katastrofou," připustil záložník Daniele de Rossi.
Italové nastoupí v Kyjevě bez potrestaného Gattusa a také bez klíčových útočníků Tottiho a Toniho, jehož nahradil Iaquinta z Juventusu.
V Paříži se střetnou dva vedoucí celky. Překvapení skupiny B Skotsko zatím těžilo z domácího prostředí, kde také přichystalo jedinou porážku Francouzům. "Zápas proti Skotům je důležitější než ten v Itálii," řekl
francouzský kouč Raymond Domenech, který minulý duel strávil kvůli obvinění sudího z braní úplatků před zápasem olympijské kvalifikace jen na tribuně.
Skotové chtějí ve Francii překvapit. "Domácí jsou o parník favority. Získat v Paříži bod by bylo větším úspěchem než domácí výhra," řekl záložník Darren Fletcher.
Do podobně nepříjemné pozice se dostaly celky z Pyrenejského poloostrova.
Především Portugalci si remízou s Polskem přivodili velké starosti. Před klíčovým soubojem se silným Srbskem navíc kouč Luiz Felipe Scolari přišel o útočníka Postigu a obránce Caneiru. Portugalci ztrácejí v osmičlenné
skupině A na druhé Finsko dva a na vedoucí Poláky čtyři body.
Problémy si nadělali i Španělé, kteří jen remizovali na Islandu. Ve skupině F jsou sice momentálně druzí, ale jen díky lepšímu skóre než Severní Irové. Vzájemné zápasy však hrají do karet ostrovnímu celku. "Děláme velkou chybu, když věříme, že soupeře můžeme lehce porazit. Výsledky to dokazují," narážel trenér Luis Aragones na možné podcenění.
přehled kvalifikace - ZDE
Středeční program evropské kvalifikace:
Skupina A: 17.00, Almaty: Kazachstán - Belgie, 18.00 Helsinky: Finsko - Polsko, 22.00 Lisabon: Portugalsko - Srbsko.
Skupina B: 19.00 Kaunas: Litva - Faerské ostrovy, 20.45 Kyjev: Ukrajina - Itálie, 21.00 Paříž: Francie - Skotsko.
Skupina C: 19.00 Oslo: Norsko - Řecko, 19.30 Istanbul: Turecko - Maďarsko, 20.00 Sarajevo: Bosna a Hercegovina - Moldavsko.
Skupina D: 18.30 Trnava: Slovensko - Wales, 19.00 Nikósie: Kypr - San Marino, 20.30 Praha: Česko - Irsko.
Skupina E: 18.00 Andorra la Vella: Andorra - Chorvatsko, 20.30 Skopje: Makedonie - Estonsko, 21.00 Londýn: Anglie - Rusko.
Skupina F: 20.00 Aarhus: Dánsko - Lichtenštejnsko, 20.05 Reykjavík: Island - Severní Irsko, 22.00 Oviedo: Španělsko - Lotyšsko.
Skupina G: 19.30 Sofia: Bulharsko - Lucembursko, 20.00 Celje: Slovinsko - Bělorusko, 20.45 Tirana: Albánie - Nizozemsko.
