Ranieri glosoval v pondělí večer fotbalové utkání anglické ligy ve studiu televizní stanice Sky Sports. A řeč samozřejmě přišla i na jeho poslední - zdaleka nejúspěšnější - trenérskou štaci.
Za jeho odchodem podle mnohých britských médií stáli nespokojení hráči. Někteří z nich prý měli žádat vedení, aby trenéra odvolalo. „Ne, ne, ne. Já nevěřím, že by něco takového udělali,“ rázně odmítl sám Ranieri.
Co tedy za jeho odchodem doopravdy bylo? „Jsem vážný muž, loajální. O takových věcech mluvím jen interně, z očí do očí,“ odpověděl.
„Možná za mnou byli lidé, kteří se mnou loni měli problém, my však vyhráli titul. Když se nám pak přestalo dařit, zřejmě byly jejich hlasy slyšet víc,“ naznačil.
Čtvrtfinále Ligy mistrůStředeční program Atlético Madrid - Leicester City Bayern Mnichov - Real Madrid |
V Anglii nikdo nečekal, že by se fotbalový zázrak Leicesteru opakoval. „Věděli jsme, že to bude jiné. Hráči museli na minulou sezonu zapomenout, což vůbec nebylo jednoduché,“ uznává Ranieri.
Jenže výkonnostní propad byl až příliš markantní, od začátku roku balancoval loňský mistr nad sestupovými pozicemi, což Ranieri na konci února odnesl vyhazovem.
Skončil po prohře v Lize mistrů proti Seville. „Přitom jsem právě tenhle zápas považoval za zlomový. Konečně jsme bojovali všichni dohromady,“ cítil pětašedesátiletý kouč po výsledku 1:2, který byl základem pro následný postup mezi nejlepší osmičku. Ale už bez Ranieriho.
„Dozvěděl jsem se o svém konci cestou domů ze Sevilly. Byl to šok, pro mě i pro některé lidi z mého okolí,“ vzpomněl Ranieri.
Kritizované rozhodnutí ovšem Leicesteru pomohlo. Tým přebral dosavadní asistent Craig Shakespare a se stejným mužstvem vyhrál šest zápasů v řadě. Prohrál až o víkendu, na hřišti Evertonu.
Čtyři dny před čtvrtfinále Ligy mistrů už se ale anglický šampion v hlavách soustředil na Atlético, přiznal trenér. „Čekají nás velké zápasy, takže jsme museli poněkud rotovat sestavou,“ řekl Shakespeare, který v základní sestavě vynechal například záložníka Mahrize.
Teď dumá nad složením obranné čtveřice. Ze stabilního stoperského dua mu vypadl zraněný kapitán Wes Morgan. Proti Evertonu ho nahradil Yohan Benalouane, jenže několikrát chyboval.
Obstojí ve středečním zápase proti favoritovi z Madridu? První utkání se hraje na stadionu Vicenta Calderóna ve středu od 20.45.
