Za měsíc oslaví osmašedesátiny, František Cipro je nejstarším a také nejzkušenějším trenérem v první lize. Za sebou má spoustu štací v Česku i v Rakousku, největším úspěchem je mistrovský titul se Slavií v roce 1996.
To Budějovice pokaždé musel tahat z bryndy. Jak se mu to povedlo?
1. budějovická štace (2005 až 2007). Sestup neodvrátil. Na začátku dubna 2005 přebíral tým na posledním místě se čtyřbodovým mankem na příčku zajišťující záchranu. Vyhrál první dva zápasy. „Jen jsme vstali z hrobu,“ upozorňoval a krotil euforii.
Jako by problémy tušil. Sice se mužstvo vyškrábalo na patnácté místo, manko stáhlo na dva body, ale závěr mu nevyšel. Kolo před koncem bylo jasno: Budějovice sestupují.
U týmu Cipro zůstal, druhou ligou ho provedl celkem v pohodě a mezi elitu se za rok vrátil. A v ročníku 2006/2007 přidal desáté místo, což byl na České Budějovice krásný výsledek. V dubnu dokonce porazil Spartu, která o měsíc později získala titul a vyhrála i pohár.
Jenže v následující sezoně nemělo vedení s Ciprem trpělivost, odvolalo ho po čtyřech kolech. Na úvod sice Budějovice porazily Olomouc, pak třikrát prohrály a i když byly jedenácté, byl odvolán.
2. budějovická štace (2011 až 2012). Plusová bilance. Podruhé na jihu Čech nastoupil na pozici hlavního kouče v září 2011. I tentokrát převzal tým na posledním místě tabulky, do níž si v předchozích pěti kolech zapsal samé porážky. Budějovicím nevyšel experiment s generálním sportovním manažerem Jiřím Kotrbou, který vedl sportovní oddělení a byl zároveň hlavní kouč.
Cipro se poté věnoval jen roli trenéra, v následujících 25 kolech ročníku devětkrát vyhrál, osmkrát remizoval a osmkrát prohrál. Pokud by se počítala jen Ciprova éra, skončily by Budějovice v první polovině tabulky, se započítáním pěti úvodních porážek jim to vyneslo desáté místo. Záchranu vybojoval bez větších potíží.
Dobře začal i nový ročník, když porazil silnou Olomouc. V druhém kole vedl v Mladé Boleslavi 2:0, ale nakonec prohrál 2:3. To předznamenalo další špatné dny, následovaly porážky s Ostravou, na Spartě, s Libercem a naposled v Brně. Se třemi body byly Budějovice v prvoligové tabulce poslední. A následoval konec.
Nyní se vrací k týmu, který je třetí od konce s tříbodovým náskokem na sestupovou příčku. Pokud by si Cipro do konce sezony vedl jako při svých předchozích angažmá, Budějovice by velké starosti se záchranou mít nemusely.
