Bezbranková remíza proti Švýcarsku dovedla Chorvaty ke kalkulaci, že jejich cesta do čtvrtfinále může vést jen přes Anglii. Ta totiž ztratila při vstupu do turnaje všechny body, když jim dvěma úspěšnými standardními situacemi sebral výhru Zinedine Zidane.
V karetním ohrožení jsou útočník Dado Pršo, záložníci Ivica Mornar, Milan Rapajič, Nenad Bjelica a obránce Boris Živkovič. Chorvaty zřejmě vede k propočtům i skvělá bilance Francie. Hráči ze země galského kohouta jsou neporaženi již 19 utkání za sebou a z 25 utkání pod Santinim prohráli jen jediné, loni v Paříži s českými reprezentanty.
|
CHORVATSKO - FRANCIE Pravděpodobné sestavy |
Chorvatsko: Butina - Šimič, R. Kovač, Šimunič, Tudor - Mornar, N. Kovač, Rapajič, Živkovič, Olič - Šokota. 
"Potřebujeme se hodně zlepšit, pokud chceme na tomto turnaji něčeho velkého dosáhnout," uvědomuje si obránce Dario Šimič, který jako jediný z chorvatského kádru pamatuje neúspěšnou semifinálovou bitvu s Francií na mistrovství světa v roce 1998.
Nad startem obránce AC Milán však také visí otazník, protože ho trápil stehenní sval. Naopak po trestu může hrát obránce Igor Tudor z Juventusu Turín. Santini se nenechává taktikou Chorvatska zmást. "Chorvatsko má dobrý tým. Připravujeme se v klidu krok za krokem a staráme se jen o svůj výkon," řekl francouzský trenér.
Taktiku přizpůsobí soupeřově hře v utkání. "Musíme počkat a uvidíme, jak budou hrát. V každém případě je ale jasné, že čtvrteční výhra by nás posunula do čtvrtfinále."
Úspěch proti Chorvatsku by dal Francouzům šanci šetřit síly v utkání proti Švýcarsku. Santini již dříve naznačil, že pokud má mít Francie šanci na obhajobu evropského titulu, potřebuje dát Zidanovi, Robertu Piresovi a dalším oporám alespoň na jedno utkání oddech. Šrámy z utkání proti Anglii si navíc odnesli například Thierry Henry a William Gallas, kteří prý ve čtvrtek budou hrát.
|
Bilance. V dosavadních třech vzájemných zápasech s Chorvatskem se vždy radovali Francouzi, navíc v posledních dvou duelech ani jednou neinkasovali, zatímco sami se trefili pětkrát. |
Pochybnosti zůstávají nad startem záložníka Clauda Makeleleho. Záložník Chelsea se stále potýká s potížemi po zranění ramene, ale v duelu proti Anglii také nechyběl. Do sestavy by se mohl po zranění kolena vrátit obránce Marcel Desailly. "Doufám, že se na to bude cítit," utrousil nejasně Santini na adresu francouzského rekordmana, který má na kontě již 115 reprezentačních startů.
Na třetí místo historického pořadí se posune Lilian Thuram, jehož čeká 101. zápas za národní tým. Na bývalého kapitána mistrů světa a Evropy Didiera Deschampse mu pak budou chybět jen dvě utkání.
Chorvati se pomodlí za úspěch
O boží přímluvu budou usilovat modlitbami na známém poutním místě ve Fátimě. Chorvaty čeká na Euru ve čtvrtek zápas s obhájci titulu Francouzi, v pondělí své vystoupení ve skupině B uzavřou duelem s Anglií.
"Cestou do Leirie zastaví ve Fátimě a pomodlí se za dobrý výsledek proti Francii. Ještě víc ale za dobrý výsledek v zápasu s Anglií, který bude pro Chorvatsko nejspíš klíčový," naznačila jedna chorvatská rozhlasová stanice program reprezentantů.
Věřící chorvatští fanoušci fotbalisty patřičně vyzbrojili už před cestou do Portugalska. Každý hráč dostal několik drobností pro štěstí, včetně křížku, růžence a medailonku Panny Marie.
Ve Fátimě se podle katolické legendy zjevila 13. května 1917 Panna Maria a předpověděla revoluci v Rusku. Chorvatští fotbalisté si na poutní místo s sebou vezmou sošku Panny Marie ozdobenou symbolem Eura 2004.
První zápasy ve skupině:
Švýcarsko - Chorvatsko 0:0
Francie - Anglie 2:1
