A teď se reprezentanti země půlměsíce nechtějí spokojit jen s postupem ze skupiny a věří, že oživí šest let staré vzpomínky na báječné tažení za bronzovými medailemi z mistrovství světa v roce 2002. Turci si nic nedělají z toho, že Chorvatsko, které ve skupině porazilo Rakousko, Německo i Polsko, je mírným favoritem.
"Naší největší výhodou ale je, že my se nikdy nevzdáváme," prohlásil kouč Fatih Terim. O tom, že nemluví jen v prázdných frázích, výmluvně svědčí i zápasy jeho mužstva na mistrovství. V bitvě s Českou republikou Turky nezlomila ani dvoubranková ztráta čtvrt hodiny před koncem. A předchozí utkání s domácím Švýcarskem také Terimovo mužstvo otočilo, když rozhodlo vítěznou trefou v druhé minutě nastaveného času.
"Ty jejich comebacky byly hodně působivé," připustil i chorvatský trenér Slaven Bilič. "Na druhou stranu to, že v každém zápase na Euru prohrávali, také o něčem vypovídá. Měli trochu štěstí, že neinkasovali další góly, když hráli vabank. My tak naivní nebudeme, navíc máme lepší tým než Turci," uvažoval Bilič.
Ten byl ještě jako hráč u toho, když Chorvatsko na svém prvním Euru před 12 lety v Anglii postoupilo do čtvrtfinále i díky výhře 1:0 nad Tureckem ve skupině. Od té doby ale Chorvaté na překonání hranice základní skupiny na kontinentálním šampionátu čekali marně. Také na posledních dvou mistrovstvích světa se loučili předčasně už po třech odehraných zápasech.
Ale současná suverénní jízda dává Chorvatům velké naděje.
"Pro někoho je možná překvapením, že jsme se dostali do čtvrtfinále, ale ne pro nás. Byl to náš základní cíl, ale teď se s tím nespokojíme. Uděláme všechno pro to, abychom Turky porazili. Máme na to sílu a kvalitu," pokračoval Bilič v sebevědomém tónu.
Turecká strana ale v předzápasové bitvě slov nechtěla zůstat pozadu.
"Chorvati jsou dobří, porazili tady Německo. Ale i my máme svoji kvalitu. Zlepšujeme se každým dnem," kontroval Terim.
Chorvatům před utkáním ale nahrává i skutečnost, že může v pátek nasadit nejsilnější možnou sestavu. Mimo hru jsou pouze zranění náhradníci Kneževič a Budan, kouč Bilič navíc proti Polsku mohl šetřit všechny hlavní opory, protože tým už měl jisté první místo bez ohledu na výsledek.
Naopak velké starosti má Turecko. Brankář Volkan Demirel si odpyká teprve první část dvouzápasového disciplinárního trestu, který dostal za strčení do českého útočníka Jana Kollera a následnou červenou kartu. Záložník Mehmet Aurélio zase proti Čechům uviděl druhou žlutou kartu a ve čtvrtfinále bude nuceně odpočívat. Zraněné lýtko zřejmě nepustí do hry stopera Güngöra a potíže má i jeho parťák ze středu obrany Servet, kterého trápí koleno.
Zápas mezi Chorvatskem a Tureckem začne ve Vídni v pátek ve 20:45, řídit jej bude italský rozhodčí Roberto Rosetti.
Předpokládané sestavy:
Chorvatsko: Pletikosa - Čorluka, Šimunič, R. Kovač, Pranjič - Srna, N. Kovač, Modrič, Rakitič - Olič, Kranjčar.
Turecko: Rüstü - Hamit Altintop, Asik Emre, Hakan, Boral Ugar - Mehmet Topal, Kazim, Gökdeniz, Arda - Tuncay, Nihat.
