Souboj dvou papírových outsiderů skupiny začali aktivněji Chorvati a Bjelica, jehož dobře znají z pohárové Evropy hráči Slavie, už v druhé minutě vyzkoušel švýcarského gólmana Stiela.
Jeho rána z dálky ale byla hodně slabá. Na druhé straně dal o sobě vědět po čtvrthodině hry Frei: brankář Butina, jenž na postu jedničky nahradil zraněného Pletikosu, vyrazil jen před sebe, ale do bezpečí stačil míč uklidit Šimunič.
Přestože Chorvati měli míč častěji na svých kopačkách a snažili se přelstít soupeře především po stranách hřiště a průniky rychlonohého Oliče a Mornara, první větší šance se zrodila před jejich brankou. Po rohu vyskočil nejvýše Haas, ale netrefil hlavou míč přesně a ten šel vedle branky.
Odpověď byla rychlá. Za dvě minuty vybojoval pro Šokotu míč svým důrazem Plašilův spoluhráč z Monaka Pršo, ale útočník Benfiky Lisabon z otočky poslal slabou ránu do Stielovy náruče. Hlavička Nika Kovače po dalším rohu zase mířila nad břevno.
Ve vyrovnaném souboji nabídli stoprocentní šanci soupeři sami Švýcaři. Po Bjelicově trestném kopu a špatně zahraném ofsajdsystému hlavičkoval zcela osamocený Šimunič, Stiel konečky prstů jeho střelu vyrazil před sebe a další Oličův pokus hlavou skončil na břevně švýcarské branky. Naopak chorvatská obrana pracovala i bez potrestaného Tudora spolehlivě a předváděla, proč v kvalifikaci inkasovala jen čtyřikrát.
Průběh druhého poločasu předznamenal hned jeho začátek. Vogel po faulu zakopl míč a portugalský rozhodčí Batista, který nešetřil kartami, mu v 50. minutě ukázal druhou žlutou. Švýcary tak čekalo čtyřicetiminutové oslabení.
Fotbalu to neprospělo, zápas byl plný nepřesností, osobních soubojů a s minimem pohledných akcí. Až v 67. minutě po jedné z mála pěkných kombinací vybídl Niko Kovač ke střele Šokotu, ale ten namířil nad švýcarskou branku.
Na kopačky Chorvatů se rychle vkrádala nervozita, nic nedokázali vymyslet, soupeře nemohli překvapit. Naopak na druhé straně Hakan Yakin vypálil z velké dálky a nejistý Butina stačil míč jen srazit na roh.
Osm minut před koncem po akci důrazného Freie sebral Hakanu Yakinovi z nohy stoprocentní šanci pozorný Robert Kovač. První oficiální duel obou mužstev tak skončil smírně a spokojenější po něm evidentně byli hráči Švýcarska.
Trenér švýcarského týmu Jakob Kühn byl s remízou spokojen. Po vyloučení záložníka Johanna Vogela z 50. minuty se už jeho svěřenci soustředili hlavně na zisk bodu. "Je to pro nás příznivý výsledek. Musím své hráče pochválit za to, jak zvládli odehrát skoro celý druhý poločas jen v deseti lidech," tvrdil Kühn.
Zcela opačné pocity měl jeho kolega Otto Barič. Trenérský doyen doufal, že by jeho hráči mohli z přesilovky vytěžit víc než jen bod. "Nejsem spokojený. Musím ale přiznat, že hráči bojovali. Chtěli jsme tenhle zápas jednoznačně vyhrát. Bohužel, nepovedlo se," posteskl si dvaasedmdesátiletý kouč.
Kvalitě hry podle Bariče neprospělo ani takřka tropické počasí v Leirii. "Bylo tak
osmatřicet, možná čtyřicet stupňů. Hráči se s tím ale museli nějak vyrovnat."
Oba týmy nyní čekají utkání proti předpokládaným favoritům skupiny B. "Musíme tenhle dobrý výsledek potvrdit i zápasech s Francií a Anglií. Což nebude samozřejmě lehké," nezastíral švýcarský trenér Kühn.
V táboře Chorvatska však rozhodně nevládne poraženecká nálada a ostřílený trenér Barič si z příštích soupeřů příliš starostí nedělá. "Ti takzvaní favorité nás nejdřív musí porazit. To se ještě nestalo, takže skupina je stále otevřená. Nakonec, máme bod, a ten má také svou cenu," smířil se nakonec i s remízou.
 Chorvatský útočník Ivica Olič hlavičkuje ve slibné šanci jen do břevna švýcarské branky, kterou hájil Joerg Stiel. |
 Chorvatský útočník Dado Pršo (vlevo) v hlavičkovém souboji se švýcarským reprezentantem Raphaelem Wickym. |
 Chorvatský útočník Tomislav Šokota střílí na švýcarskou branku. |
 Něco pro fanoušky. Švýcarský gólman Joerg Stiel nejprve zachytil skákající míč před brankovou čárou a nakonec ho vleže zpracoval hlavou. |
 Švýcarský fotbalista Christoph Spycher (vpravo) a chorvatský reprezentant Ivica Mornar v souboji. |
