Hlavní postava nečekané proměny? Trenér Antonio Conte. Italský kouč, který dorazil na Stamford Bridge v letní přestávce, si možná chvíli na nové prostředí zvykal, ale ze zářijových porážek s Liverpoolem a Arsenalem se poučil. Od té doby jeho tým válí a vyšplhal se až na čelo ligy.
„Po těch dvou porážkách by asi málokdo věřil, že vyhrajeme šestkrát v řadě a ještě pokaždé udržíme nulu,“ žasl sám Conte. „Jsem za to moc rád, protože v Premier League opravdu není snadné uspět. Je to fantastické.“
Čím to, že se Chelsea tak zvedla? Tajemství úspěchu se skrývá hlavně ve změně rozestavení - Conte začal sázet na neokoukaný ofenzivní systém se třemi obránci, čtyřmi záložníky a třemi útočníky. Přitom na začátku sezony měl jinou představu.
„Chtěl jsem hrát 4-2-4, s tím, že vpředu by byli dva útočníci a dva křídelní hráči,“ přiznal sedmačtyřicetiletý kouč, když přebíral ocenění pro trenéra měsíce. „Nesedělo nám to, tak jsem zkusil 4-3-3, abychom měli víc hráčů ve středu pole. A nakonec jsem to ještě změnil na 3-4-3.“
Do třetice se trefil. Jako by až v novém rozestavení byli všichni hráči schopní odvést to, na co skutečně mají. Ideálně sedí Edenu Hazardovi, hlavní hvězdě, která se dlouho trápila.
Ale také třeba Victoru Mosesovi, se kterým se už v Chelsea příliš nepočítalo - vždyť před startem sezony za londýnský klub víc než tři roky nenastoupil a jen putoval po hostováních. Mnozí fanoušci už ho zařadili do kategorie odpadlíků, kteří se v áčku nikdy neprosadí, teď jsou asi rádi, že se zmýlili.
Conte z bývalého útočníka udělal pravého halvbeka - hráče, který pendluje po lajně a stíhá jak bránit, tak útočit. A sám byl překvapený, jak nigerijský rychlík novou roli zvládl.
„Všichni jsme ho znali jako útočné křídlo, ale na téhle nové pozici si vede fantasticky,“ chválil elegán s nastřelenými vlasy, který na lavičku zásadně usedá v perfektně padnoucím obleku. „V našem systému je jeho role hodně důležitá, vyžaduje vynikající fyzičku. A musíte plnit obranné i útočné úkoly, což vůbec není snadné.“
Moses se s novými povinnostmi vyrovnává zatím skvěle, ale září i další. Třeba Diego Costa, v minulé sezoně často nevýrazný, je znovu postrachem obran, sází gól za gólem, vede tabulku střelců s deseti góly a naposledy o víkendu zařídil vítězství nad Middlesbrough. Navíc už se nenechává strhnout ke zbytečným zákeřným faulům či oplácení.
„Emoce dává najevo pořád, ale už se umí kontrolovat. Což je skvělé,“ ocenil svého útočníka Conte. „Tvrdě maká a je příkladem pro ostatní. Chci po něm, aby v tom pokračoval. Pro mě je jedním z nejlepších útočníků světa.“
S Costou a Hazardem konečně v ideální psychické pohodě může Chelsea myslet vysoko. Třeba i na titul, o který přitom podle předsezónních předpokladů měli bojovat jiní.
„Málokdo nás bral jako favorita, jako tým, který bude až do konce hrát o titul,“ myslí si Conte. „Bylo by zvláštní teď úplně měnit názor, ale pracujeme dobře. Počkejme si, kde budeme, až skončí první polovina sezony.“
