Chelsea se stala teprve čtvrtým celkem v historii Ligy mistrů, který ve vyřazovací části dokázal překonat ztrátu dvou či více branek. V Itálii sice padla ještě pod vedením trenéra Villas-Boase 1:3, ale s jeho nástupcem Di Matteem se jí podařil obrat.
Úkolem neúspěšného Villas-Boase bylo omladit kádr, jenže "stará garda" ve středu večer ukázala, že by se s ní mělo stále počítat. Všechny tři góly v základní hrací době totiž vstřelily už takřka legendy klubu Didier Drogba, John Terry a Frank Lampard.
"Ještě pořád máme týmu co dát," prohlásil třiatřicetiletý Lampard. "Starší kluci a jejich zkušenosti jsou pořád potřeba stejně jako to, aby do mužstva přicházeli mladí."
Také on pomohl zachránit čest anglických klubů, z nichž je Chelsea mezi nejlepší osmičkou Ligy mistrů jediná. Oba týmy z Manchesteru skončily už v základní skupině a Arsenal ztroskotal v osmifinále na AC Milán.
Po nevalných výkonech, které Chelsea v této sezoně předváděla, byla přitom podle mnohých na odpis. V odvetě s Neapolí na domácím stadionu Stamford Bridge ale dala vzpomenout na staré, lepší časy. "Je to jeden z našich nejlepších večerů," radoval se kapitán John Terry.
"Kluci hráli skvěle, byli jsme pevní a odolní a skutečně nebezpeční ve hře dopředu. Bylo úchvatné sledovat, jak bojují až do konce. V tomto zápase jsme prokázali, že jsme tým," řekl jednatřicetiletý obránce, kterého trenér Di Matteo stáhl ze hry v prodloužení.
Právě Di Matteo byl jediným Italem na trávníku, který si po závěrečném hvizdu s ukázkovým jižanským temperamentem užíval postup.
"Pro tenhle klub hodně znamená, že v Lize mistrů zůstává. A mohli jste sami vidět, jak moc to znamenalo pro hráče," chválil mužstvo včetně brankáře Petra Čecha kouč, pod nímž Chelsea vyhrála zatím všechny tři zápasy.
"Musím říct, že už jsem zažil pár skvělých večerů, ale tenhle se asi zapíše do historie klubu. Ten výkon, jaký hráči podali… Ukázali, že jim záleží na týmu, klubu i na fanoušcích. Tahle výhra nás hodně nakopne," věří Di Matteo.
Hráčům přišel po utkání pogratulovat i majitel klubu Roman Abramovič, který jistě doufá, že vítězství nad Neapolí dodá mužstvu kuráž i v anglické lize, kde Chelsea bojuje o umístění do čtvrté příčky, aby si zahrála Ligu mistrů i v příštím ročníku.
"Byla to složitá sezona, ale takový výkon by mohl ledacos změnit, musíme se od něj odrazit," vyzývá spoluhráče Lampard. "Užijeme si tenhle postup a pak uvidíme, koho dostaneme ve čtvrtfinále. Ale pokud budeme hrát s tímhle zápalem, tak nám to může být jedno."
