Pro fanoušky Lamparda a spol. to bylo velmi nepříjemné překvapení. Mužstvo vedené koučem Rafaelem Benítezem vyhrálo v Premier League všechny čtyři předchozí zápasy a v posledním domácím utkání znemožnilo Aston Villu osmi góly.
Příznivci Chelsea se proto těšili na další pohodlné vítězství a prodloužení úspěšné série. Jenže ta nečekaně skončila a s ní zřejmě i naděje na boj o první místo. Chelsea má sice jedno utkání k dobru, ale na vedoucí Manchester United ztrácí ze čtvrtého místa čtrnáct bodů.
Benítez se však nechce vzdát. Jeho tým už přišel o Ligu mistrů, a tak by mu zbyly jen oba domácí poháry a Evropská liga. "Pokud chceme to manko stáhnout, musíme si teď vést téměř dokonale," podotkl španělský trenér.
Pomoci by v tom mohl senegalský kanonýr Demba Ba, jehož příchod z Newcastlu za sedm milionů liber (217 milionů korun) je na spadnutí. Benítez doufá, že nový střelec bude připravený už k sobotnímu duelu Anglického poháru proti Southamptonu.
Naopak zcela určitě na něj nebude připravený brankář Petr Čech, který si v neděli během zápasu s Evertonem poranil tříslo. Chelsea si musí na jeho návrat ještě počkat, český gólman bude totiž chybět déle, než se čekalo. "Měl by být mimo hru dva až tři týdny, ale jsme celkem optimističtí," uvedl Benítez.
Ten po prohře s QPR, již v lize doposud vyhráli jediné utkání, čelil dotazům novinářů, zda soupeře nepodcenil. V základní sestavě totiž vynechal opory Colea, Hazarda, Matu a Ramirese.
Benítez však namítl, že hráči potřebují po prosincovém mistrovství světa klubů a náročném vánočním programu odpočinek: "Někteří byli trochu unavení, výběru základní sestavy nelituji. Nemůžeme hrát každý zápas se stejnými hráči. A když jdete doma proti poslednímu celku tabulky, musíte svým hráčům věřit. Já jim věřil, myslel jsem si, že to bude dobré."
Nebylo, a utrápený protivník se radoval z prvního vítězství na Chelsea po třiceti letech. "Mnoha lepších výher jsem v životě nedosáhl," jásal kouč Harry Redknapp. Zato Chelsea lituje zbytečné ztráty.