Kouč Gordon Strachan především dumá na obranou. Ta, které dal v dosavadních dvou zápasech sezony důvěru, inkasovala devět branek. V sobotu skotský vicemistr na hřišti Motherwellu uhrál alespoň divokou remízu 4:4.
Strachan ze sebe po debaklu v Bratislavě nemohl dostat slovo, ale za týden se otřepal. A hýří sebevědomím.
"Dohnat pětibrankové manko není nemožné. Když jsem trénoval Leeds, prohrávali jsme s Liverpoolem a za pár minut jsme snížili na 4:5. Když dáme do přestávky dva góly, máme šanci," uvedl.
Fotbalisté Artmedie do Skotska nepřiletěli s nikterak přehnaným sebevědomím. Ani kapitán slovenského týmu Balázs Borbély nevyloučil, že se ještě může dvojzápas převrátit na hlavu.
"Když jsme dali pět gólů my, může se totéž povést i Celtiku. Budeme hrát defenzivně, ale rádi bychom vyhráli i tenhle zápas," prohlásil. Těšil se na vyprodaný stadion. "Před šedesáti tisíci fanoušků jsme nikdo z nás nehrál," dodal.
I když Celtic vypadne, Strachan se prý o svou budoucnost bát nemusí. "Stojíme za Gordonem. Potřebuje čas a dostane ho," uvedl výkonný ředitel klubu Peter Lawwell.
Na postupujícího čeká lepší z dvojice Šerif Tiraspol - Partizan Bělehrad. Srbský mistr bude v Moldavsku hájit vedení 1:0. Bude mu chybět bek Rnič, který si zlomil nohu a bude pět měsíců bez fotbalu.
Liverpool v úterý s největší pravděpodobností jen doma potvrdí postup přes litevského mistra FBK Kaunas.
Na jeho hřišti vyhrál 3:1. Ani ve čtvrtém duelu kvalifikace nedostane šanci v sestavě Liverpoolu Milan Baroš. Společně s polským gólmanem Dudkem je kouč Rafael Benítez znovu nezařadil do sestavy.
Turecký Trabzonspor bude muset doma napnout všechno úsilí, aby přešel přes kyperského mistra Anorthosis Famagusta, s nímž venku prohrál 1:3.
Není jasné, jestli už za Trabzonspor nastoupí Tomáš Jun, který s klubem podepsal minulý týden pětiletou smlouvu.
Pořadatelé jsou ve střehu. Duel týmů ze zemí, mezi nimiž od turecké okupace Kypru v roce 1974 panuje napětí, je označen jako rizikový. V pohotovosti bude asi tisícovka policistů, zápas je údajně vyprodán.
"Bezpečnostní opatření budou na žádost UEFA ta nejvyšší. Nečekáme žádné problémy," uvedla mluvčí klubu.
Program odvet 2. předkola:
Úterý 2. srpna:
20.45, FC Liverpool - FBK Kaunas (Lit.), první zápas 3:1,
Celtic Glasgow - Artmedia Bratislava, 0:5.
Středa 3. srpna:
17.00, Něftči Baku (Ázerb.) - RSC Anderlecht, 0:5,
Haka Valkeakoski (Fin.) - Valerenga Oslo, 0:1,
18.00, Maccabi Haifa (Izr.) - Malmö FF (Švéd.), 2:3,
Lokomotiv Moskva - Rabotnički Skopje (Mak.), 1:1,
19.00, Trabzonspor (Tur.) - Anorthosis Famagusta (Kypr), 1:3,
19.30, Šerif Tiraspol (Mold.) - Partizan Bělehrad, 0:1,
Steaua Bukurešť - FC Shelbourne (Ir.), 0:0,
19.45, CSKA Sofie - FK Tirana (Alb.), 2:0,
20.15, Bröndby Kodaň - Dinamo Tbilisi, 2:0,
FC Thun (Švýc.) - Dynamo Kyjev, 2:2,
Rapid Vídeň - F91 Dudelange (Luc.), 6:1,
Hajduk Split (Chorv.) - VSC Debrecín (Maď.), 0:3.