Celtic Glasgow soupeří od svého vzniku s městským rivalem Rangers nejen o místo skotské jedničky, ale i v náboženské otázce. Zatímco Celtic je katolickým klubem, Rangers jsou protestanty.
V počtu titulů vedou "Jezdci", ale jejich rival jako první klub z ostrovů vyhrál v roce 1967 Pohár mistrů evropských zemí.
Klub byl založen v roce 1887 v kostele Sv. Marie ve východní části Glasgowa a už o šest let později se radoval z prvního titulu.
Celkem jich nasbíral osmatřicet, triumfů v národním poháru má jen o sedm méně. Trofeje pak sbíral jednu za druhou. Výpadek nastal jen na přelomu 50. a 60. let a na sklonku minulého století.
Zašlou slávu teprve nedávno vzkřísil trenér Martin O'Neill. Bývalý severoirský reprezentant přivedl mužstvo v letech 2001 a 2002 k mistrovským titulům, na nichž se ještě podílel bývalý československý reprezentant Lubomír Moravčík.
Letos na jaře Celtic prošel až do finále Poháru UEFA. Na impozantní cestě porazil Vigo, Stuttgart, Liverpool i Boavistu a až ve finále prohrál v Seville s FC Porto.
Švéd Larsson tehdy dvakrát vyrovnal, ale v prodloužení bez vyloučeného obránce Baldeho Skotové inkasovali potřetí.
C E L T I C G L A S G O W |
Francouzský pořízek je i viníkem posledního neúspěchu. Byla to jeho ruka, o níž ve středu v Lyonu otřel míč a penaltou přišli Skotové o postup v Lize mistrů.
Největší hvězdou týmu je švédský útočník Henrik Larsson. Za Celtic nastřílel během šesti let 218 gólů, včetně patnácti hattricků, a v roce 2001 dokonce získal Zlatou kopačku pro nejlepšího střelce Evropy.
Po loňském mistrovství světa se vzdal reprezentace, s níž v roce 1994 získal bronz na mistrovství světa ve Spojených státech.
I když se pak nechal přemluvit k návratu na jeden zápas, jeho rozhodnutí je k zármutku Švédů konečné.
Larsson má v útoku zdatného parťáka. Velšan Hartson posbíral doma už tři trofeje pro fotbalistu roku a v kvalifikaci dlouho jeho góly držely postupové naděje Walesu.
K oporám národních týmů patří i Bulhar Petrov, Švédové Mjällby s Hedmanem, Lennon ze Severního Irska nebo smolař Belgičan Valgaeren, pokud je zrovna fit. Pevné místo v sestavě si našel už i slovenský obránce Varga.
Tepličtí zadáci to ale budou mít s Larssonem na druhé straně o dost těžší.