Tak dlouhá doba uplyne od chvíle, kdy byl šampionát poprvé v historii svěřen africké zemi. Zahajovací zápas od 16.00 obstará domácí národní mužstvo proti Mexiku. O čtyři a půl hodiny později svou misi začnou Francouzi proti Uruguaycům.
Dvěma souboji skupiny A začne největší sportovní akce planety v letošním roce. Během dalších třiceti dnů se na deseti nádherných stadionech odehraje zbývajících dvaašedesát utkání. Mistr světa bude znám 11. července, titul obhajuje Itálie.
Devadesátitisícová aréna Soccer City v Johannesburgu bude jevištěm nejen první bitvy šampionátu, ale také velkolepého úvodního ceremoniálu, který začne několik minut před výkopem.
Jižní Afrika - Mexikovýkop 16.00, stadion Soccer City v Johannesburgu, rozhodčí Irmatov (Uzbekistán) |
Dvě sebevědomá mužstva, domácí touží úspěšným startem zažehnout v zemi euforii. Neprohráli ve dvanácti zápasech za sebou, za čímž stojí návrat zkušeného kouče Carlose Alberta Parreiry. A ještě nikdy domácí tým v zahajovacím utkání nepodlehl.
"Nebojíme se vůbec nikoho. Všichni nás musí respektovat a my teď můžeme začít snít o tom, že něco dokážeme," prohlásil před šampionátem brazilský trenér Jižní Afriky. Před 16 lety dovedl Brazílii až na světový trůn a v Africe zažije atmosféru už šestého šampionátu.
Parreira před dvěma lety na jaře kvůli rodinným důvodům tým opustil, loni na podzim se zase vrátil. Jeho úspěchy u týmu částečně zkresluje skutečnost, že Jihoafričané nasbírali hned šest remíz a nevyzvali soupeře z absolutní špičky. I když sobotní výhra v generálce nad dalším účastníkem turnaje Dánskem má zvuk.
Mexičané si také hodně věří, jejich náladu zvedlo minulý čtvrtek vítězství v Bruselu nad Itálií 2:1. "Máme nejsilnější mexický tým, který kdy na mistrovství světa startoval," prohlásil trenér Javier Aguirre, který má k dispozici tým hráčů z kvalitních evropských soutěží v čele se zadákem Rafaelem Marquezem z Barcelony či talentovaným útočníkem Carlosem Velou z Arsenalu.
Tajným trumfem by mohl být sedmatřicetiletý veterán z Veracruzu a oblíbenec mexických fanoušků Cuauhtémoc Blanco, který už může zapomenout na zklamání z roku 2006, kdy kvůli sporům s bývalým koučem Ricardem Lavolpem neodcestoval na šampionát do Německa.
Pravděpodobné sestavy, Jižní Afrika: Khune - Gaxa, Mokoena, Khumalo, Twala - Letsholonyane, Dikgacoi, Pienaar, Modise - Tshabalala, Mphela.
Mexiko: Pérez - Rodríguez, Salcido, Márquez, Osorio - Aguilar, Guardado, Torrado, G. Dos Santos - Vela, Hernández.
Uruguay - Francievýkop 20.30, stadion Green Point v Kapském Městě, rozhodčí Nišimura (Japonsko) |
Francie se před čtyřmi lety na turnaji v Německu dostala až do finále, ale letos k favoritům nepatří. Na turnaj postoupila z baráže díky gólu, kterému předcházelo hraní rukou Henryho. V generálce navíc podlehla Číně.
Mezi fanoušky nepopulární kouč Raymond Domenech vynechal v nominaci několik očekávaných jmen, především útočníka Benzemu. Ale u těch, kterým důvěru dal, věří, že je kritické hlasy spíš vyburcují. "Máme obrovskou motivaci zavřít kritikům pusu a změnit pohled lidí na francouzský tým," uvedl útočník Djibril Cissé.
Jeho spoluhráči považují úvodní duel s Uruguayí za zlomový. "Tenhle zápas bude rozhodující pro zbytek šampionátu. Nesmíme ho prohrát," nabádal záložník Jeremy Toulalan.
Francouzi se s Uruguayí dosud utkali pětkrát a jen jednou vyhráli. Oba týmy na sebe narazily ve skupině také na šampionátu v roce 2002 a remíza 0:0 byla pro Francii jediným bodovým ziskem na turnaji. Rovněž poslední vzájemný duel branku nepřinesl.
"Jsme v nejlepší formě. Dobře jsme pracovali v přípravě, uvidíme, kam v turnaji dojdeme," prohlásil uruguayský kapitán Diego Lugano, jehož celek na šampionátu už 40 let nepřekročil práh osmifinále.
Uruguay spoléhá hlavně na silný útok, Diego Forlán z Atlétika Madrid a Luis Suárez z Ajaxu Amsterdam nastříleli v této sezoně dohromady ve svých klubech 77 gólů. Suárez dal v 48 soutěžních zápasech 49 branek, šestkrát zaznamenal hattrick.
Pravděpodobné sestavy, Uruguay: Muslera - Scotti, Lugano, Godín, M. Pereira - Pérez, Gargano, Á. Pereira, González - Suárez, Forlán.
Francie: Lloris - Sagna, Gallas, Abidal, Evra - Gourcuff, Toulalan, Malouda - Govou, Ribéry - Anelka.
