Česko i Bulharsko šly na turnaj z prvního místa svých kvalifikačních skupin. "Kdo si na nás nedá pozor, může mít velké problémy," varuje soupeře hvězda týmu, útočník Dimitar Berbatov.
Ještě před časem by taková slova zněla jako troufalost. Nástupci legendárního kanonýra Stoičkova si prožili bídnou éru. Před dvěma a půl lety byli na tom samém místě, kde nastoupí dnes, spráskáni v boji o světový šampionát 2002 českým výběrem 0:6. Nyní lze podobný debakl těžko očekávat.
Za vzestupem stojí trenér Plamen Markov a zástup ambiciózních mladíků. Dvaadvacetiletý Berbatov z Leverkusenu je v Německu uznávanýmstřelcem, o dva roky starší Stilian Petrov šéfuje hře Celtiku Glasgow.
A tajnou zbraní může být teprve osmnáctiletý útočník Valerij Božinov z italského Lecce, jeden z největších evropských talentů. Bulhaři nejedou do Portugalska jako favorité. Bylo by překvapením, kdyby postoupili ze základní skupiny na úkor Švédů, Dánů či Italů.
"Soupeři jsou hodně silní, ale vše záleží na nás. Myslím, že v každém už musíme budit respekt," tvrdí záložník Stilian Petrov. Jemu i spoluhráčům fanoušci nesměle připomínají: od slavného momentu bulharského fotbalu, čtvrtého místa na světovém šampionátu, uplyne letos deset let...
