Za dvacet minut dali hráči Liverpoolu v Southamptonu dva góly. „Mohli jsme klidně přidat třetí, čtvrtý gól. První poločas byl z naší strany brilantní,“ říkal Jürgen Klopp, který si jistě v prvním dějství vzpomněl na prosincový duel Ligového poháru, v němž jeho svěřenci deklasovali Southampton 6:1.
Žádná kanonáda hostů se ale v neděli odpoledne neopakovala.
Po přestávce do utkání vstoupil úplně jiný Southampton. Tým, který před přestávkou ani jednou nevystřelil, dělal náhle obraně Liverpoolu, do které se po zranění vrátil i Slovák Martin Škrtel, velké starosti.
Pokutový kop sice hostující gólman Simon Mignolet střídajícímu Sadiovi Manému lapil. A Klopp ještě u lavičky předváděl vítězná gesta.
Vypracované vedení se však začalo totálně hroutit necelou půl hodinu před koncem, kdy Mané napravil zaváhání při exekuci penalty a snížil na rozdíl jedné branky. „Pokud nedokážete rozhodnout zápas v prvním poločase, zvlášť při takovém množství šancí, musíte akceptovat, že se všechno může po přestávce změnit,“ pokračoval v trpkém hodnocení zápasu Němec na lavičce Liverpoolu.
Jeho protějšek - nizozemský trenér Ronald Koeman - měl naopak obrovskou radost. Extázi po třetím a rozhodujícím gólu prožíval v závěrečných minutách společně s hráči u rohového praporku, kam se za nimi - po vzoru Josého Mourinha - s rukama nad hlavou rozběhl.
„Den po zápase slavím narozeniny. Tohle je nejkrásnější dárek, který jsem mohl dostat,“ zářil Koeman po utkání, ve kterém ho potěšil parádní výkon ve druhém poločase. „Po tom prvním mohl být rozdíl ve skóre i výraznější, nechávali jsme Liverpoolu příliš prostoru,“ souhlasil s kolegou Kloppem.
Oba trenéři se po zápase pozastavovali nad některými výroky sudích. Koeman žádal pokutový kop za bezbrankového stavu, střet Dejana Lovrena s Shanem Longem ale podle Rogera Easta, muže s píšťalkou, penaltový nebyl.
Kloppovi zase vadilo, že se rozhodčí nechal ovlivnit domácími fanoušky, kteří se bouřlivě dožadovali druhé žluté karty pro stopera Dejana Lovrena. I proto chorvatského obránce po přestávce nahradil už zmíněným, avšak nerozehraným Slovákem Škrtelem.
„Střídání nám neprospělo,“ mrzelo Kloppa, „trochu jsme přeskupili řady a nedokázali bránit pasům na Graziana Pellého.“ A to bylo klíčové. Vždyť urostlý útočník Southamptonu náramným gólem srovnal, na zbylé dva zásahy svého týmu nahrál.
„Moji hráči měli několik skvělých momentů během celé sezony. Dnes ale podobné momenty předvedl Southampton,“ pogratuloval Klopp na závěr soupeři, jenž se vítězstvím přiblížil pohárovým umístěním.
