Belgičané byli vedle Uruguaye a Chorvatska jediným týmem, který prošel základní skupinou bez ztráty bodu. Brazílie zaváhala hned na úvod proti Švýcarsku, jenže s Kostarikou i Srbskem si následně poradila shodně 2:0.
Vítězové pondělních duelů na sebe narazí v sobotu odpoledne ve čtvrtfinále.
Brazílie - Mexikoosmifinále, pondělí 16.00 (Samara) Předpokládané sestavy Mexiko: Ochoa - Layún, Ayala, Salcedo, Gallardo - Herrera, J. Dos Santos, Guardado - Vela, Hernández, Lozano. Rozhodčí: Rocchi - Di Liberatore, Tonolini (všichni It.). |
Mexičané po vítězství nad Německem zdolali i Jižní Koreu (2:1) a skupinu zakončili porážkou 0:3 se Švédskem.
„Je to silný tým, který zvítězil nad Německem i Koreou a kvalifikoval se na úkor Němců. Pro úspěch je důležité, abychom Mexiko dokonale poznali a přečetli,“ řekl novinářům Cléber Xavier, asistent brazilského trenéra Titeho.
„Ve fotbale můžete prohrát, ale garantuju vám, že i když se to stane, Brazílie odehraje svůj nejlepší zápas. Jsme na Mexiko připravení,“ doplnil záložník Casemiro.
3+1 střídáníNovinkou letošního mistrovství světa je možnost čtvrtého střídání v průběhu prodloužení. |
Na mistrovství světa se soupeři utkali dosud čtyřikrát. Brazílie třikrát vyhrála a jednou remizovala při celkovém skóre 11:0. „Neznám lepší motivaci než psát historii a v zápase našich životů čelit pětinásobným světovým šampionům,“ prohlásil mexický záložník Andrés Guardado.
Jeho kouč Juan Carlos Osorio nepovažuje za klíčového fotbalistu Brazílie hvězdného útočníka Neymara, ale záložníka Philippeho Coutinha, který v dosavadních třech zápasech na ruském turnaji dal dva góly a přidal asistenci.
„Nikdo nepochybuje o talentech, které má Brazílie v útoku, ať jsou to Willian, Douglas Costa nebo Neymar. Ale myslím, že Coutinho je jejich rozdílovým hráčem. I proto, že může hrát kdekoliv v záloze i v útoku,“ upozornil Kolumbijec Osorio, jenž před Mexikem krátce trénoval Sao Paulo.
Brazílii bude chybět zraněný záložník Douglas Costa, nejistý je i start klíčového levého obránce Marcela. Středoamerický tým zase kvůli karetnímu trestu nebude moci nasadit stopera Héctora Morena.
Brazilci mohou postoupit do čtvrtfinále posedmé za sebou, naopak Mexiko na posledních šesti šampionátech vždy skončilo v osmifinále. Mezi nejlepší osmičkou nebylo od domácího MS v roce 1986.
Belgie - Japonskoosmifinále, pondělí 20.00 (Rostov) Předpokládané sestavy Japonsko: Kawašima - Sakai, Jošida, Šodži, Nagatomo - Hasebe, Šibasaki - Haraguči, Kagawa, Inui - Osako. Rozhodčí: Diedhiou - Camara, Samba (všichni Seneg.). |
Belgičané jsou považovaní za možná nejtalentovanější tým v Evropě, jenže na posledních dvou turnajích se jim to nepodařilo potvrdit: na MS 2014 i ME 2016 vypadli ve čtvrtfinále. Tentokrát už ale mají i dostatek zkušeností a v Rusku chtějí zaútočit na nejvyšší příčky.
„Máme sebevědomí a víru ve vlastní schopnosti. Ale pokud nás porazí lepší celek, tak to budeme muset přijmout,“ řekl brankář Thibaut Courtois. „Ale já sním o finále proti Španělsku,“ dodal gólman z Chelsea.
První překážkou pro Belgii ve vyřazovacích bojích bude Japonsko, které na turnaji zatím tolik neoslňuje, ale disciplinovaným výkonem došlo ke šťastnému postupu na úkor Senegalu. Při shodném skóre rozhodl menší počet žlutých karet. Japonci jsou dokonce nejméně faulujícím týmem šampionátu.
Věděli jste, že......fotbalisté Japonska postupem do osmifinále mistrovství světa vyrovnali své maximum z let 2002 a 2010? Mezi osm nejlepších týmů světa se nikdy nedostali. |
„Poslední zápas jsme se rozhodli pro taktiku, která fanoušky asi nepotěšila,“ připomněl kouč Akira Nišino, že v duelu s Polskem v závěru jeho tým udržoval prohru 0:1, která mu zaručovala postup. „Teď to ale chceme fanouškům splatit a potěšit je,“ dodal.
Proti Belgii, která neprohrála dvaadvacet zápasů v řadě a na MS ztratila jediné z posledních osmi utkání, budou Japonci jasným outsiderem. Ale věří, že mají recept, jak favorita zaskočit. Pomoci jim v tom má i poměrně čerstvá zkušenost, když loni v listopadu sehráli v Belgii přípravné utkání a prohráli jen 0:1 gólem Romela Lukaka v 72. minutě.
„Belgie hraje na tři stopery a dva defenzivní záložníky, takže střed hřiště bude hodně zahuštěný. Ale mají hodně ofenzivní kraje, kde by měl být dostatek prostoru na to je potrestat,“ mínil záložník Takaši Inui.
„Od toho listopadového zápasu sice Japonci změnili trenéra, ale nemají moc změn v kádru, takže očekávám stejně náročné utkání. Hrají velmi organizovaně a disciplinovaně. Nedají nám nic zadarmo,“ řekl belgický kouč Roberto Martinez.
Belgičané vědí, že nesmějí spoléhat na roli favorita. „Všichni si pamatujeme na čtvrtfinále posledního mistrovství Evropy, kdy také všichni čekali, že postoupíme přes Wales, ale ono se to nepovedlo,“ upozornil Dries Mertens.
