"Vstaňte, jestli nesnášíte Anglii," je populární slogan skotských fanoušků. "Je možné, že neunesu, když prohrajeme," řekl anglický trenér Kevin Keegan. Žádný jiný ze čtyř barážových duelů nemá takovou publicitu. Střetne se ještě Izrael s Dánskem, Irové s Tureckem a Ukrajina se Slovinskem. První zápasy se hrají v sobotu a odvety ve středu.
Skotové začínají doma, v Glasgowě na Hampden Parku. Když se otevřely pokladny, bylo vyprodáno za pár minut. To samé pro zápas v londýnském Wembley.
Jejich soupeření začalo v roce 1872, jde o nejstarší mezistátní utkání na světě. Angličané vyhráli čtyřiačtyřicetkrát, Skotové čtyřicetkrát. Dvacet zápasů skončilo nerozhodně.
Posledních deset let se ale vzájemná klání nekonají, protože chuligáni z obou zemí se nesnášejí. Mohlo by dojít k tragickým střetům. V sobotu proto budou provedena nejpřísnější bezpečnostní opatření, aby se nic takového nestalo. Skotsko s Anglií hrálo naposledy v roce 1996 při posledním EURO a prohrálo 0:2.
Fanoušci obou zemí jsou neslavně proslulými výtržníky. Do Skotska se chystá asi sedm tisíc anglických hooligans. Budou sice důkladně odděleni od nejbližší domácí tribuny, i přesto skotské policisty posílí 250 anglických kolegů, aby sledovali situaci už na železničním a autobusovém nádraží.
Nejde jen o zápas.
"První anglický bastard," napsaly jedny ze skotských novin o Tony Blairovi, skotském rodáku, který je nyní anglickým premiérem a fanouškem národního týmu.
Nevraživost vládne mezi oběma zeměmi. Fotbalová baráž, zápasy roku, ji jen umocňuje.
"Bývalo tradicí zemřít pro dobrý důvod. Fotbal kráčí domů do Anglie a pryč, Bůh nám pomáhej," napsal skotský novinář Ian Bell. Anglie se Skotskem jsou považovány za kolébku fotbalu. Jedna bude ve středu plakat, bude vyřazena.
 Pro Skotsko má utkání s Anglií velký význam, a tak i obránce Colin Hendry může počítat s velkou podporou fanoušků |
