Manchester nastoupí proti chorvatskému mistrovi takřka s béčkem. Ne že by trenér Ferguson soupeře předem podcenil, ale četná zranění mu nic jiného nedovolí. Na marodce jsou Keane, Irwine, Brown, Butt, Blomqvist, G. Neville, May a Johnsen, navíc nové posily Taibi a Silvestre rovněž hrát nemohou, protože přišly až po uzávěrce soupisek. Do branky se místo Taibiho postaví ještě nedoléčený Bosnich. "Ať už postavím kohokoli, hned na startu zaváhat nesmíme," varuje Ferguson.
Diváci v Leverkusenu se těší na velký svátek, do Bay Areny přijede Lazio Řím. Sportovní ředitel německého klubu Völler se před Italy hluboce poklonil, mužstvo ohodnotil jako extratřídu, prý co jméno, to hvězda. Lazio dorazilo kompletní, v záloze by neměl chybět Nedvěd, naopak Leverkusenu budou scházet kanonýr Kirsten a záložník Ballack. Na premiéru pod reflektory velkého fotbalu se může těšit slovenský obránce Greško, který by měl hlídat Chilana Salase. "Nechceme ve skupině skončit druzí, proto vyhrajeme 1:0," přeje si brazilský záložník Leverkusenu Emerson.
V minulém ročníku soutěže odmítl Nizozemec Bergkamp létat a Arsenal Londýn na to tvrdě doplácel. Nyní se hráč vydal do Florencie alespoň autem a pokud nastoupí, čeká jej po úmorné cestě střelecký souboj s Argentincem Batistutou, jenž se zotavil ze zranění kolena. Trenér Wenger však pravděpodobně Nizozemce pošle na trávník až v průběhu hry.
"Fiorentina je jako had, který vás může zabít během pěti minut," popsal s nadsázkou Italy Wenger a ocenil pevnou obranu fialových, jíž tuží i Řepka. Tvrdost českého stopera okusí buď Šuker nebo Kanu, případně oba.
Nizozemský trenér Van Gaal pokračuje v přestavbě španělské Barcelony a před cestou do Göteborgu oznámil Enriquemu, že zůstane doma. Ofenzivní záložník národního týmu přitom nehrál ani o víkendu v lize a odborníci se domnívali, že ho van Gaal šetří na pohár. Opak je pravdou a hráč se tak dalším v řadě starousedlíků, které kouč odstavil. Před ním se museli poroučet například Ferrer, Giovanni nebo de la Peňa, což neslo barcelonské publikum s velkou nevolí.