V Lyonu se narodil. Na předměstí v Bronu prožil dětství i začal hrát fotbal. A když mu bylo sedm, góly střílel na hřišti už ve vedlejší čtvrti Gerland, kde sídlí slavný Olympique.
Měsíc po svých sedmnáctinách už hrál francouzskou ligu, ve dvaceti byl jejím nejlepším střelcem a celkově pětkrát mistrem.
Když loni poprvé po sedmi letech Lyon titul nezískal, Benzema v přepočtu téměř za miliardu korun přestoupil do Realu Madrid, ač měl v Lyonu smlouvu až do léta 2013. A ani sám nečekal, že se po pár měsících na Stade Gerland vrátí. Jako soupeř.
Devět triumfůReal Madrid je historicky nejúspěšnějším klubem v Lize mistrů a jejím předchůdci Poháru mistrů evropských zemí (PMEZ) Vyhrál v letech 1956, 1957, 1958, 1959, 19560, 1966, 1998, 2000 a 2002. |
"Je to historický okamžik. Mám tam rodinu, přátele. I když budu hrát proti nim, tak je pro mě radost se do Lyonu vrátit," prohlásil Benzema stanici RTL.
V létě se stal jednou z fotbalových hvězd, z nichž Real Madrid začal skládat mužstvo. Cristiano Ronaldo, Kaká, Xabi Alonso a Benzema. Nejslavnějšímu klubu světa mají vrátit španělský titul i vítězství v Lize mistrů. V nejprestižnější klubové soutěži není nikdo úspěšnější než Real s devíti triumfy. Naposled však slavil před osmi lety.
Základní skupinou mužstvo sice neprošlo bez zaváhání, ale s přehledem ji před AC Milán, Marseille a Curychem vyhrálo. A v osmifinále se dočkalo přijatelného losu - Lyon už není postrachem favoritů.
"Tak pozor, v žádném případě ho nemůžeme podcenit. Mají výborného brankáře Llorise a v útoku jsou nebezpeční Gomis s Lisandrem. S nimi bych si rád zahrál," podotkl Benzema.
Málem si nezahrál ani proti nim. Dvadvacetiletý útočník měl totiž svalové problémy, na víkendovou ligu do Xerézu s Realem ani necestoval. "Jsem už v pořádku a připraven nastoupit," hlásil Benzema po pondělím příletu do Lyonu.
S ním dorazili i Ronaldo, Kaká, Xabi Alonso či Raúl. Real Madrid je velkým favoritem. "Když podáme týmový výkon, můžeme uspět," prohlásil lyonský trenér Claude Puel.
Nebylo by to poprvé, ve čtyřech vzájemných duelech Lyon ještě neprohrál a doma nedostal ani gól. Do vyřazovacích bojů postoupil posedmé za sebou, ale ještě nikdy nepřešel přes čtvrtfinále. To Real Madrid se mezi posledních osm nedostal už pět let.
"Chceme Ligu mistrů vyhrát. A když neporazíme Lyon, tak na to nemůžeme ani pomýšlet," řekl Cristiano Ronaldo.
Zápas Lyon - Real Madrid má výkop v úterý 16. února od 20.45. Ve stejnou dobu nastoupí AC Milán proti Manchesteru United.
